在戊子年那炽热的夏日，京师被一片惶恐的阴霾所笼罩。街头巷尾传言纷纷，皆说有某种神秘飞虫会在夜间悄然袭人。然而，奇怪的是，根本无人真正遭受虫咬之伤，甚至连那虫的真身都未曾有人目睹。人们手中传递的，仅仅是一幅不知出处的图画。图中所绘之虫，模样恰似蚕蛾，却身形更为庞大，一对钳状的长足令人望而生畏。好事者们各抒己见，其中一些人竟将其指认为传说中的射工。可据古籍所录，射工，也就是短蜮，向来是含沙射影伤人，何时变成了飞空蜇人的怪物？此等说法，实在是荒谬绝伦。
直至我踏上西域那片广袤而神秘的土地，才终于揭开了这飞虫的真实面纱。原来，图上所绘的，乃是辟展地区特有的巴蜡虫。此虫生于炎炎盛暑，在炽热之气的孕育下破茧而出。它生性凶悍，一旦瞅见人影，便会振翅疾飞，直扑而来。但它也并非无懈可击，若是有人以水相迎，它瞬间便会如同被抽去了筋骨一般，瘫软在地，动弹不得。可若是不幸被它抢先蜇中，也不必绝望，只要迅速嚼烂茜草根，将那带着草药清香的碎末敷于创口之上，伤口便会渐渐愈合。反之，若不及时救治，毒气便会如汹涌潮水般迅速攻心，致人死命。值得庆幸的是，乌鲁木齐恰好盛产茜草，而山南辟展的诸多屯垦之处，常常会凭借官方的文书，前去调取这救命的草药，为那些在田间辛勤收割庄稼的人们，预先做好防备巴蜡虫的准备。
在乌鲁木齐的虎峰书院，曾发生过一件令人毛骨悚然的往事。有一位被流放至此的罪犯之妇，因不堪命运的折磨，在书院的窗棂之上，以一根冰冷的绳索结束了自己的生命。书院的山长，乃是前任巴县令陈执礼。那是一个静谧得可怕的夜晚，陈执礼正于烛火摇曳的室内专心致志地研读诗书。忽然，一阵阴森的簌簌声，如冰冷的手指，轻轻划过窗内的天花板。他下意识地抬头望去，只见一双女子的纤纤细足，正从那窗户纸的缝隙之间，缓缓地、一寸一寸地向下垂落。那双脚如同被施了咒术一般，先是露出纤细的脚踝，接着是圆润的膝盖，而后是白皙的大腿。陈执礼心中一惊，他本就知晓这书院曾经发生的惨事，当下强作镇定，厉声呵斥道：“你这因奸情败露而含恨自尽之人，莫不是想要加害于我？我与你往日无冤，近日无仇。又或者，你妄图魅惑于我？哼，我一生光明磊落，从不涉足那花街柳巷之地，你休想用色相蛊惑我。你若是敢再下来一步，我便用这戒尺狠狠教训你。”那双脚似乎被他的威严所震慑，竟缓缓地、带着一丝不甘地收了回去。紧接着，一声细微得如同游丝般的叹息声，轻轻在屋内回荡。片刻之后，那张脸又从纸缝之间悄然探下，向下窥视。借着微弱的烛光，陈执礼瞧见那女子容貌甚是娇艳动人，眉眼间却透着一股幽怨。他心中恼怒，仰头啐了一口，怒骂道：“你这不知廉耻之人，死了还不安分！”随后，那张脸便如鬼魅般迅速退了回去。陈执礼强抑心中的恐惧，熄灭蜡烛，和衣而卧，将一把锋利的刀悄悄藏于衣袖之中，双眼紧紧盯着窗户的方向，等待着那鬼物的再次出现。然而，那一夜，鬼物终究未曾再度现身。
次日，仙游的陈题桥前来书院拜访。二人相谈甚欢，话题不知不觉转到了昨夜之事。就在此时，那天花板之上，猛然传来一阵如裂帛般尖锐刺耳的声响，惊得二人皆是一颤。自那日后，那诡异的鬼物便彻底销声匿迹，再无踪迹可寻。然而，奇怪的是，陈执礼的仆人，因睡在书院的外屋，此后每夜都会在睡梦中喃喃自语，仿佛在与什么看不见的东西对话。时光流转，仆人渐渐被疾病缠身，身体日益衰弱。在他生命垂危之际，陈执礼望着这个跟随自己远涉二万里来到这偏远之地的忠诚之人，不禁悲从中来，泪水夺眶而出。而那仆人，却微微抬起手，脸上露出一抹奇异的笑容，轻声说道：“老爷莫哭，有一位美貌女子，曾私下与我相好。如今她前来招我为婿，我此去定是极为快乐，老爷不必悲伤。”陈执礼闻言，顿足长叹道：“我本以为自己胆量过人，不肯迁居躲避，却不想竟连累了你。唉，这意气用事真是害人不浅啊。”后来，同年的六安杨逢源接手代掌书院。他听闻此事后，心中忌惮，毫不犹豫地搬到了书院的其他屋子居住，口中还喃喃自语道：“孟子曾言，不站在危险的高墙之下。君子当趋利避害，不可莽撞行事。”
德郎中亨，在一个骄阳似火的夏日午后，于乌鲁木齐城外悠然漫步。那城外的景色虽略显荒芜，却也有着一种别样的壮阔。他信步而行，不知不觉来到了秀野亭。那亭子四周绿树成荫，本是个纳凉的好去处。德亨走进亭中，寻了一处石凳坐下，感受着那丝丝凉风拂面而来，心中的燥热渐渐散去。他坐在亭中，沉浸在这片刻的宁静之中，思绪也渐渐飘远。然而，就在他恍惚之际，忽然，一个低沉而洪亮的声音如炸雷般在他耳边响起：“君可归。吾将宴客。”德亨猛地从沉思中惊醒，他惊恐地环顾四周，却只见四周空无一人，唯有那茂密的树林在微风中沙沙作响，仿佛在嘲笑他的胆小。他顿时吓得脸色苍白，狼狈不堪地奔回城中。见到我时，他仍心有余悸，声音颤抖地说道：“我难道将要死了吗？大白天竟然见到了鬼。”我见他如此惊慌，便安慰他道：“无故见到鬼，自然不是什么吉祥之事。但你想想，这秀野亭位于城西那片深林之中，树木茂密得几乎遮蔽了天空，阳光都难以穿透。在那片阴森之地，停放着许多旅榇，还有那些被处决之人的尸体。此地本就是阴阳汇聚之所，时常有怪异之事发生，就如同你在人家中见到人一样平常，又有什么值得大惊小怪的呢？”
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武邑的某公，乃是一位自命不凡的乡绅。他素日里以信奉道学自居，常以程朱理学的教义来教导他人，对世间一切怪力乱神之事皆嗤之以鼻，认为不过是愚昧之人的无稽之谈。一日，他与一众亲戚朋友相约，前往赏花佛寺的经阁前赏花饮酒，共叙情谊。那经阁前的场地极为空旷开阔，四周繁花似锦，微风拂过，花香四溢。众人围坐在一起，推杯换盏，欢声笑语不断。然而，这看似美好的地方，却有着一个不为人知的秘密。原来，这经阁之上时常有怪异之事发生，每到夜晚，黑暗笼罩之时，此地便会弥漫着一股阴森恐怖的气息，令人胆寒。因此，一到夜晚，便无人敢在阁下逗留。某公听闻这些传言后，却不以为然，他坚信自己心中的道学正气能够抵御一切邪祟。酒过三巡，众人皆有了些醉意。某公更是兴致高昂，他清了清嗓子，开始滔滔不绝地大谈张载《西铭》中万物一体的高深道理。他口若悬河，引经据典，满座之人皆被他的言论所吸引，纷纷拱手倾听，对他的学识钦佩不已。不知不觉间，夜幕如同一块黑色的绸缎，缓缓地覆盖了大地。就在此时，忽然，那经阁之上，传来一阵尖锐的厉声呵斥：“如今正值饥荒疫病横行之时，百姓们在死亡线上苦苦挣扎，哀鸿遍野。你身为乡绅，本应承担起救济百姓的重任。你既不早早倡导义举，施粥舍药，拯救那些在苦难中挣扎的黎民百姓，就应该趁此良夜，关起门来好好反省自己，至少还能算个独善其身之人。可你倒好，却在这里空谈高论，讲什么民胞物与。你且说说，你这些空话，讲到天亮，可当得饭吃？可当得药服？你既如此虚伪，且吃我一砖，看你还讲不讲邪不胜正！”话音未落，一块巨大的城砖如流星般飞落而下，伴随着一声震耳欲聋的霹雳巨响，众人面前的杯盘几案瞬间被砸得粉碎。某公被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，他仓皇失措地站起身来，连滚带爬地逃出了经阁。一边跑，一边还惊魂未定地说道：“难道是因为我不信程朱之学，才招致这妖怪作祟？这……这就是妖怪之所以为妖怪的原因吧。”他脚步踉跄，缓缓踱步，口中不停地叹息着，在众人惊愕的目光中，渐渐远去。
沧州有个画工，名叫伯魁，字起瞻。他常常自称是伯州犁的后裔，因此对自己的绘画技艺颇为自负。他有一位相交甚密的朋友，此人诙谐幽默，常与伯魁打趣。一日，朋友看着伯魁，笑着调侃道：“君力不称二世祖太宰公，近其子孙不识字，竟自称白氏矣。”伯魁听了，也只是哈哈一笑，并不以为意。有一次，伯魁精心创作一幅仕女图。他先仔细地勾勒出仕女的轮廓，那线条如行云流水般优美流畅，将仕女的身姿体态展现得淋漓尽致。然而，天不遂人愿，就在他刚刚完成轮廓勾勒，正欲进一步上色之时，却因家中突发急事，不得不暂时搁置画笔，将那未完成的画作锁于书室之中。时光匆匆，两日转瞬即逝。当伯魁再次踏入书室，准备补全那幅画作时，眼前的景象却令他大惊失色。只见那书桌上，原本摆放整齐的放置颜料的小碟，此时已变得纵横狼藉，仿佛被一场小型的风暴席卷过一般。而那画笔，也被颜料浸染得乱七八糟，显然是被人动过。更令他震惊的是，那幅原本只勾勒出轮廓的仕女图，此刻竟已完美地呈现在他眼前。画上的仕女宛如天仙下凡，神采飞扬，栩栩如生，那灵动的眼神仿佛能看穿人的灵魂，与他平日所画的画作相比，简直有着天壤之别。伯魁颤抖着双手，将这幅画捧起，心中又惊又喜又惧。他不敢相信自己的眼睛，如此神来之笔，绝非自己所能为。他怀着满心的疑惑，匆匆去找先母舅张梦征。张公乃是伯魁学画的恩师，在绘画界颇有声望。伯魁见到张公，便将事情的来龙去脉一五一十地告知于他。张公接过画，仔细端详许久，脸上也露出了震惊之色。他缓缓说道：“此非尔所及，亦非吾所及，殆偶遇神仙游戏耶？”
当时，城守尉永宁公对绘画艺术极为痴迷，且喜好收藏各类名画佳作。他听闻伯魁有如此一幅奇异的仕女图，便慕名而来。当他看到这幅画时，立刻被画中的仕女所吸引，惊叹不已。他对伯魁说，愿出高价购买此画。伯魁虽心中对这幅画有着诸多疑惑和不舍，但面对永宁公的诚意和丰厚的报酬，最终还是点头应允。永宁公得到画后，如获至宝，将其悬挂于书房之中，每日都会对着画细细欣赏，沉醉其中。时光荏苒，永宁公后来因政绩卓着，升迁为四川副都统。他对这幅画喜爱至极，自然不会将其留在原地，而是小心翼翼地将画随身带去了四川。在他即将罢官的前几日，一个平静的清晨，永宁公如往常一样走进书房，准备欣赏那幅心爱的仕女图。然而，当他的目光落在墙上时，却瞬间呆住了。只见那画上的仕女竟不翼而飞，只留下一个隐隐约约的人影轮廓，仿佛在诉说着什么。而那纸张的颜色，却依旧如新，没有丝毫的褪色或损坏。反观画中的其余部分，那些树木山石，却依旧保持着原来黯淡陈旧的模样。永宁公心中涌起一股不祥的预感，他深知，这或许是某种衰败征兆的预先显现。但那仕女究竟为何会突然消失？是被神秘的力量带走？还是有其他不可告人的原因？这一切的一切，如同一个无解的谜团，深深地困扰着永宁公。而伯魁，在听闻此事后，也同样感到震惊和困惑。他试图寻找答案，四处打听，查阅古籍，询问高人，却始终一无所获。那仕女消失的原因，如同被隐藏在重重迷雾之后，终究无法被人知晓。