苍溪，宋家老宅。

“母后，快跑，放鞭炮了。”

周承熙迈着小短腿，自己都忙不迭的，还不忘去拉花姜的手。

两母子站在门里，看外面响起爆竹声，跟着众人同乐。

放完鞭炮，就该轮着小辈们进去祝寿了。

周承熙和老夫人最亲，说完祝词，就跑到老夫人身边，粘着不肯走。

“好了好了，你就在曾祖母这里待着，你母后也不敢把你带走。”

周承熙从老夫人怀里露出两只乌溜溜的圆眼睛，朝花姜眨巴，“母后，我保证不吃糖饼，也不捣乱，您去忙您的吧。”

花姜笑着看他一眼，“今日你曾祖母过寿，我也懒得管你，你想吃什么玩什么自己做主就是，只是别调皮，别让你曾祖母心烦。”

老夫人合掌乐呵呵说道，“怎么会，我喜欢咱们承熙还来不及呢，怎么会嫌烦。”

花姜嘱咐小满跟着他，又交代了一些琐碎的事，才转身离开。

她径直穿过花园，去了宋若甫的院子。

“老爷在里面吗？”花姜问道。

没等侍女回答，花姜就看到宋若甫和崔姨娘坐在院子里喝茶。

她挥手让侍女退下，自己走进去，“父亲倒是好雅兴，放着外头的宾客不管，自个儿躲这里偷闲了。”

崔姨娘见花姜进来，赶紧起身行礼。

“姨娘坐吧，没有外人，不必拘礼。”

宋若甫都起身了，崔姨娘哪里敢坐，笑着退了一步，“娘娘来了，妾身去给娘娘备茶。”

“姨娘，”花姜叫住她，“你就在这儿，我坐一会儿就走。”

宋若甫朝崔姨娘使了眼色，让她到身边坐着。

花姜寒暄了几句，才开口：“父亲，你是不是一直在怀疑我的身份？”

此话一出，宋若甫的神色蓦然紧绷。

他松怔了片刻，立即掀袍跪在地上，“皇后娘娘恕罪，当初是我糊涂了，才会质疑娘娘。娘娘是老太太亲自认回来的，又有陛下作保，自然不可能有假。刚开始我的确有疑虑，才会派人去查，但这都是很久以前的事了，还请娘娘莫要因此与我生分。”

宋若甫不知，这等陈年旧事怎么会突然被花姜提起来。

但他又深知，花姜绝不可能无缘无故提起此事。

说到后头，嗓音带上哽咽，将崔姨娘的眼泪都惹出来了。

“娘娘，老爷知道那些年您在外头受苦了，打心底里最疼你，别人不知道，妾身都看在眼里的。”

花姜俯身，亲自将他扶到椅子上坐下。

她拍了拍宋若甫的手，让他安心。

宋若甫疑心她的身份，所以当初张氏将奶娘寻来的时候，他睁一只眼闭一只眼假装不知道。

后来奶娘被送回庄子上，宋若甫还私下派人去问过。

他对花姜的怀疑，一直延续到容惠太子落马，才真正消停下来。

原因么，自然是因为宋家只有花姜可倚仗了，他若真查出点什么，倒叫有心人抓住了把柄。

可不查，心里就真的放下了吗？

花姜：“父亲身居高位，向来严谨多思，换做是我，我也会如此。所以，父亲不必担心，更不必自责。”

“不过，”花姜顿了顿，扬唇看向宋若甫，“若我当真不是你的女儿，你又该如何呢？”

这句话如同一记沉闷却尖锐的钟声敲响在宋若甫耳边。

他自然能听出花姜的弦外之音，或者说，是暗示。

原来，她并非追究自己的疑虑，而是想要一个保证。

宋若甫心头不过紧了两三秒，便恢复镇定。