途中，他们遇到了两次检查。一次是民兵设的路卡，查看司机证件和货物清单，司机塞了包烟，说了几句好话，就放行了，甚至没往后车厢看一眼。另一次是正式的边防检查站，有持枪的士兵。气氛明显紧张起来。士兵检查了司机的证件和货单，还用手电照了照车厢里的货物。胡八一等人屏住呼吸，缩在羊毛捆的阴影里，心脏狂跳。幸运的是，士兵似乎对这几个蜷缩在角落、灰头土脸的“小贩”没什么兴趣，只是例行公事地用手电晃了晃，问了司机一句“都是你的人？”，得到肯定的答复后，便挥手放行。

卡车重新开动，驶离检查站很远之后，车厢里的四人才不约而同地长长舒了一口气，发现后背都已经被冷汗湿透。

“他妈的……比打仗还紧张……”王胖子用气声嘟囔了一句，抹了把额头的冷汗。

夜色降临，高原的气温骤降。白天还闷热不堪的车厢，此刻变得寒冷刺骨。他们裹紧单薄的衣服，挤在一起取暖。卡车在黑暗中行驶，只有车头两盏昏黄的大灯，照亮前方一小段不断颠簸跳跃的路面。远处，是漆黑如墨的群山剪影，和头顶那仿佛触手可及的、密密麻麻的、冰冷璀璨的星河。

偶尔，对面会有车辆交会，刺眼的灯光瞬间照亮车厢，又迅速掠过。每一次灯光闪过，都让他们的心提到嗓子眼，生怕是“方舟”的巡逻车。

就这样，在颠簸、寒冷、警惕和困倦的交替折磨中，他们度过了一个漫长的夜晚。当东方的天际再次泛起鱼肚白时，卡车终于减速，停在了一个稍微像样点的小镇边缘。

“日土到了。”司机敲了敲车厢板，声音带着一夜未眠的疲惫，“下车吧。”

四人连忙道谢，拖着僵硬麻木的身体爬下车。双脚重新踏上坚实的地面，竟有些发飘。他们支付了剩下的车钱，目送着卡车喷着黑烟驶向镇里的货场。

日土县城比“鹰嘴岩”集市大了许多，有低矮的土坯房，有供销社，有邮局，还有一两条稍微像样点的街道。行人也多了起来，藏、汉、回各族都有，穿着各异，神色匆匆。

“先找地方吃点热的，打听一下去阿里方向的班车。”胡八一一手揉着酸痛的腰，一边低声吩咐。他的目光警惕地扫视着周围，寻找着可能的盯梢，也寻找着下一步可以利用的交通工具。

他们走进一家门口冒着热气的、简陋的“清真饭馆”，要了几碗热汤面。热汤下肚，冻僵的身体才慢慢恢复了些知觉。趁着吃饭的功夫，胡八一和王胖子假装闲聊，从店主和旁边等车的乘客口中，打听到了有用的信息：每天有一趟从日土发往阿里地区首府狮泉河的班车，但时间不定，人满即走，车况极差。也有私人的卡车或拖拉机揽客，但更不安全。

“坐班车。”胡八一很快做出决定。班车虽然慢，挤，但相对正规，检查也宽松些，而且乘客杂，更容易隐藏。

他们很快在镇子西头一个尘土飞扬的空地上，找到了那辆所谓的“班车”——一辆几乎看不出原本颜色的、车窗玻璃残缺不全的“解放”牌大客车。车顶捆满了行李包裹，甚至还有两只活羊。车旁已经围了二三十个等待的乘客，男女老少都有，大声喧哗，挤作一团。

胡八一四人买了票（价格不菲），也奋力挤上了车。车厢里弥漫着汗味、牲畜味、烟草味和某种难以形容的复杂气味。座位早已被占满，他们只能在过道里勉强找个落脚的地方，紧紧抓着座椅靠背，随着车辆的启动而摇摇晃晃。

大客车嘶吼着，驶出了日土县城，再次投入茫茫的高原荒野。路，依旧颠簸；风景，依旧荒凉。但这一次，他们混迹在几十个同样为生活奔波的普通人中间，像水滴汇入河流，暂时获得了某种程度上的“隐身”。

车窗外的景色，在缓慢而坚定地变化。戈壁逐渐被草甸取代，又出现低矮的灌木。远处的雪山似乎更近了，轮廓更加清晰雄伟。空气越来越冷，呼吸也越来越费力。胡八一知道，他们正在真正进入西藏的腹地，进入那片被称为“世界屋脊的屋脊”的阿里高原。

距离古格，距离那个最终的战场，又近了一步。

车厢里，有人在高声谈笑，有人在打瞌睡，婴儿在啼哭，羊在不安地叫唤。在这片充斥着人间烟火的嘈杂中，胡八一、Shirley杨、王胖子和泥鳅，彼此交换了一个眼神，那眼神里，有疲惫，有警惕，也有一种深入骨髓的、绝不回头的决心。

他们像四颗不起眼的沙砾，被时代的洪流裹挟着，隐秘地，却又不可阻挡地，向着西藏，向着那命运的十字路口，滚滚前行。