贾珏此时站在月洞门外,看着史湘云把香囊系在腰间蹦跳,转头对紫菱低语:"前日叫你收的旧衣裳......都裁成鞋垫送给城外慈幼局了。"紫菱抿嘴笑,"宝二爷屋里的晴雯还带着小丫头们绣了百子图。"
亥时梆子响过三遍,赵丝绸商还在贾府书房打转。
他摸着新送来的契约文书,手指在分红比例上反复摩挲:"贾大人这海外经销的法子固然精妙,只是番邦蛮夷......"
"赵老板可知波斯商人怎么运瓷器?"贾珏突然推开窗,指着天上弦月,"他们在骆驼背上垫三层羊绒,每走十里就要开箱查验。"夜风卷着桂花香扑进来,案头烛火将两人的影子投在《西域舆图》上,"我们要做的,是让胡商觉得这丝绸比黄金更娇贵。"
书房外的芭蕉叶沙沙作响,暗处似有人影闪过。
贾珏眼底掠过寒光,面上却笑得愈发温和:"赵老板若不信,明日随我去码头看个新鲜玩意儿......"烛火在《西域舆图》上投下摇曳的暗影,赵丝绸商指着安息国都的标记刚要开口,廊下突然传来铁器相撞的脆响。
紫菱捧着鎏金铜盆撞进来,盆中漂浮的羊皮纸浸着斑驳墨迹。
"公子请看。"她抖开湿淋淋的纸张,波斯弯刀般的文字间洇着暗红印鉴,"今晨码头卸货的胡商,竟把这通关文牒藏在鱼鳔胶里。"
贾珏用银镊子夹起半融的火漆残片,对着烛光转动:"龟兹王室专供的朱砂,掺了和田玉粉才能透出这般血色。"他突然转身推开雕花木窗,指着远处朱雀大街上星星点点的灯笼,"赵老板可知波斯王庭的十二明珠帘?"
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赵丝绸商下意识摸向腰间算盘:"传闻每颗明珠都嵌着......"
"都嵌着商队行经的驿站密符。"贾珏从博古架取下一卷泛黄画轴,展开竟是幅用金线绣成的丝绸之路全图,"三日后从洛阳启程的驼队,每峰骆驼脖颈都系着琉璃铃——铃铛夹层藏着这批新绸的暗纹拓本。"
窗外桂花簌簌落在青石板上,赵丝绸商突然抓起案头算盘噼啪作响:"若是番邦仿造......"
"他们仿得起金线,仿不起月光。"贾珏击掌三声,八名匠人抬着缠红绸的木架鱼贯而入。
锦儿素手扯开红绸的刹那,满室流动的银辉惊得赵丝绸商倒退三步——那匹在月华下泛着淡淡蓝晕的绸缎,分明织进了碎玉粉。
霜降这日,西市胡商聚居的巷子飘起奇异香味。
大食珠宝商阿卜杜勒掀开新到的货箱,突然被丝绸缝隙渗出的金光晃了眼。
他抽出随身携带的嵌宝石弯刀划开捆绳,整条街的胡商都听见了那声惊叫。
"真主在上!这凤凰会眨眼!"
围观人群潮水般涌来时,贾珏正站在临街酒肆的飞檐下。
他望着阿卜杜勒颤抖的手指抚过绸面,那用特殊蚕丝织就的凤凰尾羽在日照下果然流转着细碎金芒。
紫菱捧着鎏金食盒轻笑:"公子让匠人在蚕室顶开的天窗,总算派上用场了。"
鸿胪寺的铜钟突然敲响,一队插着各国旗帜的马车碾过青石板路。