少将军看准时机，抬腿横扫，犹如重鞭猛击，接连而出，直击对手的下半身，一击比一击有力，将阎晋逼得连连后退。偏生他还死死攥着那只鞋不肯撒手，姿势颇为滑稽，瞧得珈兰心底生趣儿，直恨不得将第二只鞋也丢给二人去闹。

二人疯狂地交换着招式，不慎掀翻了两侧的几张矮桌，战斗范围也继而稍拓宽了一些，甚时落到了右侧兵器架前。他们每一次攻击都如疾风骤雨般矫捷而灵敏，你一拳我一脚地缠在了一起，恨不得拔了剑，将对方都劈出火星子来。

直打了半盏茶的功夫，秦典墨依旧没能从阎晋手上讨得半分好，又顾念着身后珈兰的安危，多少有些束手束脚。好不容易分立两旁，二人皆是气喘吁吁，死咬着牙，任谁也不肯认输。

秦典墨心下一横，抬手在腰间摸索了一番，把长剑取下，回身递到了珈兰手中。少女乖巧接过，将剑横抱在身前，饶有趣味地望向他身后的阎小将军。阎晋抹了把汗，棕色的外衫上赫然显现出一小片斑驳水痕，稳稳扎了个马步，等着秦典墨做足准备。

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他自知不敌秦典墨的拳脚功夫，方才若不是有那把剑的限制，怕是早已败下阵来。此刻他既然要卸了束缚同自己好好打上一场，阎晋也没有再玩闹的道理，当全力以赴，一较高低才是。

……

凝冬红梅，唤春白枝。

三公子府上的红梅刚谢，后湖旁栽的一小院白梅便迎春而开，虽不及国色天香的牡丹娇艳欲滴，到底是延续了冬日的颜色。花瓣如玉，花蕊如丝，春风轻柔地覆盖在白梅树上，滋养了些小巧幼嫩的新叶，点缀了深色枝桠。

自珈兰离府，已过去了近半月之久。楚恒愈发不喜人多热闹的地方，即便是身子好了些，也不愿接了宫里的旨意，再往远些的地方去。从前他还能让大寒领着到府外的竹林里稍坐，可如今除却书房和卧间，唯有后湖还称得上一观之所。

白梅跃动，一小簇一小簇地开在一起，偶有几朵落单，如星般缀满了天空。楚恒一手扶着树干，抬头仰望时，却是刺目的阳光扎的人睁不开眼。

“小雪可回来了？”楚恒淡然开口，阖眼迎着白日，然阳光暖不热他的身心，“大雪呢？”

“小雪回来过，谷雨那边没什么吩咐，便又安排继续跟着了。”大寒一一回道，见楚恒腿上的毛毯似要顺着滑落，抬眼示意了湖边的小寒，“大雪暂接了小雪的班，时时刻刻跟着谷雨。”

小寒见状，当即上前将毛毯重新收拾盖好，再度退立一旁。

“那些茶叶，你让管家继续购置。”他忽而吩咐道。

“是，”大寒答道，“主上未曾吩咐，属下一直是照先前的安排做的。”

“三公子府密不透风太久了。”楚恒侧目，望向一直摩挲着自己掌心的粗糙枝干，下意识地抚了抚，手中不免沾上了些许脱落的木质碎屑，“想法子让林氏再安插几个人进来，既然都收了他们的礼，自当涌泉相报。”

话音刚落，不远处的长廊上遥遥走来一名简衣男子，一身陈旧的长袍，衣边儿袖口还沾了许些湿润的尘泥，像是在府中负责花木的园匠。可当他走近了，此人袖口处被泥土掩盖了一半的雪花纹路才显现于世，大寒则是微微点头，示意他如实回禀。

梅树的枝干覆盖着繁琐复杂的深深纹理，如初学者粗糙的笔触，坚韧厚重而无规律可循。楚恒以指腹、掌心上下摩挲着，身上遍布的寒冷仿佛能借此传回自然。

“主上，”大雪撩了衣袍，跪地行礼道，“鲁后来信，谷雨已翻整完毕，收录于游记之中。”

楚恒手上动作一停，双眼微眯，有些不悦道：“姑母倒是心急。”

他望向湖上因风涌动的涟漪，细微地在水面上散开，那是风的心情。

春风卷落白梅，沙沙作响之际亦卷落了不少松懈的花瓣，在他的注目间化作雨点，跌落红尘，浮沉水面。远处青山如黛，近处湖水如镜，倒映着楚恒眼中缓缓消融的温暖和光辉。

“你们觉得，姑母和鲁国太子，”他垂首数着湖上的白色圆瓣儿，笑问道，“哪一个更合适作将来的君王？”