周宁见铁牛如此态度诚恳，满意地点了点头，微微一笑，但并未再多言，转身便带领着队伍继续踏上了前行之路。

时光如白驹过隙般飞速流逝，转眼间已过去三日。这一天，赵飞虎快马加鞭赶到周宁身旁，恭敬地禀报道：“侯爷，前方不远处便是大黑山了。只要越过这座山，咱们可就算正式踏出了西州的地界，进而踏入北州之地啦。照目前的行程估算，如果一切顺利的话，再经过五日左右的奔波，便能抵达咱们的封地喽。”

周宁微微颔首，略作沉思后说道：“既然如此，那便吩咐兄弟们加快行进速度吧。务必要赶在今日夜幕降临之前穿过大黑山，并寻一处安稳可靠之所休整歇息一番。”

赵飞虎领命而去，迅速将侯爷的指令传达给了整个队伍。众人闻令而动，脚下生风，不多时便来到了巍峨耸立的大黑山下。

赵飞虎面色凝重地对侯爷说道：“侯爷，您看这大黑山，丛林茂密得犹如一座绿色的迷宫，其间树木交错、藤蔓缠绕，地势崎岖不平，实乃绝佳的伏击之地啊！卑职恳请先行带领一队人马前去仔细侦查一番，还请侯爷在此处耐心等候。”

周宁听后却不以为意地回应道：“之前派出去的探子不是回报说一切正常嘛，依我之见，咱们无需这般小心翼翼，径直闯入便是。”

然而，赵飞虎依旧一脸严肃地坚持己见：“侯爷，卑职心中总有一种不祥的预感挥之不去。常言道‘小心驶得万年船’，咱们此次行军责任重大，切不可掉以轻心呐，请侯爷再稍作等待。”

见到赵飞虎态度坚决，周宁深知其为人谨慎稳重，便也只好无奈地点了点头表示同意。于是，赵飞虎迅速挑选了一批精锐士兵，马不停蹄地向着大黑山深处进发。时间一分一秒过去，大约过了半个时辰之后，赵飞虎终于带着人返回了原地。

周宁见状，脸上露出一丝笑容，开口问道：“怎么样，没发现什么异常情况吧？”

此时的赵飞虎却是眉头紧锁，忧心忡忡地回答道：“侯爷，眼下天色渐晚，光线昏暗，山中地形复杂难辨。卑职建议就地安营扎寨，待明日天亮之后再继续赶路，以免遭遇不测。”

周宁听闻此言，心中不禁一紧。要知道，赵飞虎向来都是一位智勇双全、经验丰富且极具军事才能的统帅，如今竟会表现得如此谨小慎微，莫非这大黑山之中真的隐藏着未知的危险和重重陷阱？

想到此处，周宁连忙追问道：“难道这大黑山当真存在危险不成？”

赵飞虎面色凝重地向侯爷禀报：“侯爷，就在刚才，末将巡查时发现了好几处颇为可疑的地点。有人曾在那些地方长时间驻足停留，看起来既像是猎人在此歇脚，又仿佛是匆匆赶路的行人。不过，事关侯爷您的安全，咱们还是谨慎些为好啊！”

周宁微微皱眉，沉思片刻后缓缓说道：“嗯，飞虎所言有理。此刻倒也不必操之过急，在此歇息一宿亦无不可。”说罢，便点头表示赞同赵飞虎的提议。

夜幕降临，万籁俱寂。赵飞虎挑选了几名武艺高强、身经百战的心腹属下，悄然潜入了那片神秘的大黑山。而留在营地的周宁心中始终牵挂着赵飞虎等人的安危，于是赶忙吩咐金涛带领一队人马紧紧跟随其后，以防万一遭遇不测。

时间一分一秒过去，众人焦急等待着。终于，在一阵轻微的脚步声中，赵飞虎与金涛率领着队伍一同返回了营地。

只见赵飞虎快步走到周宁面前，抱拳行礼道：“启禀侯爷，此次深入探查虽未发现确切的人影，但种种迹象表明应当是有人在暗处窥视着我们。当然，这也可能仅仅只是一场巧合而已。”

周宁听罢，手抚下巴陷入深思。他暗自琢磨着：以那方兴业的胆量，谅他也不敢在大周境内如此肆无忌惮地对自己下手。眼下这般情形，想必多半真如赵飞虎所说，只是一次偶然的巧合罢了。

周宁面色沉稳地开口道：“依我之见，北元在咱们大周的势力应当所剩无几了。那方兴业即便胆大包天，也不至于如此肆意妄为。毕竟太子又非愚笨之人，岂会挑在这等敏感时刻向我下手呢？想来应只是碰巧遇上罢了。”

一旁的金涛闻言，却是眉头微皱，忧心忡忡地说道：“侯爷啊，您莫要小瞧了那方兴业！此人背后可是有荣亲王给他撑腰呢，真要论起来，他可是什么事都干得出来的主儿！”

周宁微微一笑，胸有成竹地回应道：“话虽如此，但咱们如今能够上阵作战的将士将近万人呐！若不是顾及这些无辜百姓，咱们早就安然返回封地去了。那方兴业就算真想对咱们动手，他又得从何处调集足够的人马呢？难不成他还能变出比咱们多出一倍的兵力来不成？”

赵飞虎与金涛听后，不禁双双陷入沉思。片刻之后，两人对视一眼，皆点了点头，表示认同周宁所言极是。

的确，以他们目前的兵力而言，想要将其击溃，对方至少需出动两倍以上的兵马方可。而以方兴业的能耐，恐怕还难以做到这点。想到此处，众人心中高悬的石头总算是落了地，神情也随之放松下来。

第二天天刚破晓，东方泛起鱼肚白的时候，周宁便率领着他那支训练有素、士气高昂的队伍，踏入了神秘而幽深的大黑山。山路崎岖不平，两旁古木参天，遮天蔽日，偶尔还能听到几声不知名野兽的吼叫从远处传来，令人毛骨悚然。

然而，周宁和他的队伍并没有被这些困难所吓倒。他们步伐坚定地向前行进着，手中的武器闪烁着寒光，仿佛在向这片山林宣告着他们的无畏与勇气。

经过整整一个小时艰苦卓绝的跋涉后，眼前豁然开朗——他们终于走出了大黑山！这一刻，所有人都如释重负般松了一口气，紧绷的神经也渐渐放松下来。