大唐宫廷，暗流涌动。长孙无忌及其党羽精心策划的谣言如汹涌潮水，瞬间吞没了沈炼的声誉。朝堂之上，大臣们纷纷发难，言辞激烈，将沈炼描述成妄图颠覆大唐的奸佞。

“陛下，沈炼此人来路不明，其所谓医术诡异，说不定是妖邪之术，背后定有不可告人的阴谋！” 一位年迈的大臣怒目圆睁，手指颤抖地指向沈炼。

“是啊，陛下，自他入宫，宫廷内外便事端不断，如今更是谣言四起，百姓惶恐，定是他在作祟！” 另一位大臣附和道，声音尖锐刺耳。

面对如暴风雨般的指责，沈炼心中愤怒却面容沉静。他清楚这是长孙无忌的阴谋，目的是将他置于死地，让真相永沉黑暗。此时，他的脑海中快速思索着应对之策，目光在朝堂上的众人身上扫过，试图找到破绽。

李世民坐在龙椅上，脸色阴沉，眼神中透露出疑惑与愤怒。他看着沈炼，缓缓开口：“沈炼，你可有什么要说的？这些指控，你如何解释？”

沈炼深吸一口气，向前一步，恭敬地说道：“陛下，臣问心无愧。这些谣言皆是有人蓄意捏造，企图陷害微臣。臣自入宫以来，一心只为陛下和大唐百姓，以医术救人性命，从未有过半点不轨之心。”

一位大臣冷笑一声，反驳道：“哼，说得轻巧！空口无凭，如何让陛下和众人相信你？”

沈炼不慌不忙，目光坚定地说：“陛下，臣愿以性命担保，定能查明真相，揪出幕后黑手。若臣所言有假，甘愿受罚。”

李世民沉思片刻，说道：“好，朕给你机会。但你需尽快查明真相，平息这场风波，否则，朕也难容你。”

朝堂上的危机暂时缓解，但沈炼知道，真正的危险才刚刚开始。长孙无忌怎会轻易放过他，出宫后，他发现自己被一群神秘人跟踪。这些人行动敏捷，隐藏在暗处，如影随形。

沈炼佯装不知，继续前行，心中却在谋划如何摆脱困境。他沿着熟悉的街道行走，故意走进一条狭窄的小巷。小巷两侧高墙耸立，光线昏暗，是个绝佳的伏击地点。跟踪者以为有机可乘，逐渐靠近。

就在他们准备动手时，沈炼突然转身，手中不知何时多了一把匕首。他目光如电，冷冷地看着眼前的敌人。“你们是谁？为何跟踪我？” 沈炼的声音低沉而威严。