清子双手扶住夏树的肩膀，认真地看着自己女儿的眼睛，那里边有迷茫，有不解，有紧张，但还好，没有动摇和害怕。

“夏树，我这次推选你，天皇亲自问询。可是我也没有一点心虚，我说，如同我多年前看好歌姬一般，我同样看好你。和歌姬不同，夏树，你的天赋非常强大。皇室传承多年的符咒术，也许在你手上，才会发挥出它最大的威力。”

夏树不可置信，她并未觉得自己的符咒术学习有多顺利，很多咒语都背得磕磕巴巴，更何况，她的咒力并不强大。

“并非因为你是我的女儿，我才说这样的话来鼓励你。”清子一眼看出夏树在想什么，“听着，夏树，下边我说的话，才是符咒术真正的核心，也是我多年来的感悟。”

夏树立刻坐好，因为清子的生得术式，清子的符咒术可以说是皇室百年来的顶端。在清子并未获得八咫镜之前，她已经是咒术界公认的咒术天才，一级咒术师了。

*

夏树晕晕乎乎跟在由尾兰身后，她还没完全消化刚刚清子跟她讲的符咒术。

“咒术师，需要的是‘庞大的咒力和精密的咒力操作’，而符咒术，在大多数人看来，也需要这两样。用精密的咒力操作绘制符纹于符纸中，配合咒语使符纸中的咒力释放，从而祓除咒灵。这其实与咒具的制作思路是一样的，即符纸是咒力的媒介，所以很多人用这套理论来贬低我们符咒术，说只是低级的咒术。”清子轻笑一声，似乎对那些无知的人们发出嘲笑。

“但是符咒术，如果真的只是像咒具一般的话，为什么可以作为我们皇室的传承招式，除皇室之外的人无法学习呢？”清子的面容神圣端庄，“因为真正的符咒术，除了精密的咒力操作之外，更重要的是，符纹，你绘制的每一笔符的纹路，实际上是神明的语言，你是在与神明沟通，在借助神明的力量。记住，对我们来说，咒力才是媒介，用咒力来传达神明的语言，而符纸只不过是记录下这个过程。所以，对符咒术来说，咒力的多少不是重点，反而是与神明沟通的能力更重要。”

夏树睁大眼，用心记下清子的每一句话。

“我的生得术式是不用任何符纸，可凌空画符，也就是我可以直接用咒力凭空写出神明的语言。这是因为我与神明沟通的能力更强。不明所以的人们会觉得是因为我的咒力庞大，并不是，我的咒力和其他一级咒术师比起来，没什么突出的。我们强大的是精神力，是与神明沟通的能力。”

“咒术师的咒力操作精度越高，越不容易让对手通过咒力流向预测行动。而使用符咒时，即使对手预测其中的咒力流动，只要符纹强大，我们的符咒依然可以发挥作用。这才是我们皇室一族符咒术最大的秘密。”

最后，清子语重心长地和夏树交代，“这些符咒术最核心的内容，不会对皇室每个咒术师讲解。但是对神道学的钻研越精深，符咒术也会越厉害。聪明的咒术师自会从中找到诀窍。我其实不应该对你说这些的，你在学习和实践中慢慢领悟才能有更深刻的理解。但是，我今天说这些，是想告诉你，你在符咒术方面的天赋很强大。论与神明沟通的能力，你还在我之上。所以，不要对自己有所怀疑，不要迷茫。对皇室目前的咒术师来说，你去高专学习，是最适合的。我期待看到你的成长。”

出了桂离宫，由尾兰才贴近夏树，用极小的声音说，“夏树，你一定要强大起来。既然之前有那个冒牌的‘夏油杰’知道你和殿下的关系，也许不久后就会有第二个人知道。殿下的处境很危险，也许到时候无法顾及到你，你一定要有自保的能力。”

夏树坚定地点点头，这是由尾兰第二次对她说，要变强。会的，她握紧双手。

由尾兰将夏树交给歌姬，歌姬只是随意问了一句“没什么事吧”，谁知道由尾兰气愤不已地把遇到黑田的事情霹雳吧啦讲了出来，“那个封建男，真是讨厌！有机会，我一定要好好教训他一顿！”

小主，

歌姬不在意地笑了一下，却忽然听到夏树异常慎重地问道，“斋王殿下一直生活在那样的世界吗？”

由尾兰没明白夏树在问什么，歌姬愣了一下，摸了摸夏树的头发，“是啊，皇室的女性活得尤其不容易。更别说，殿下位高权重，更是很多人的眼中钉。”

由尾兰背着剑，只是出神地看向平野神社那一排排整齐的印有樱花的灯笼。

前往京都高专前的晚上，夏树一个人在平野神社后山上发呆。此刻已是四月的最后一天，樱花早已凋落。但是神奇的是，后山上还有一棵八重红枝垂樱依然开得烂漫。歌姬找到夏树时，她正在树下躺着，旁边支着一支灯笼，微弱的灯光照在她的身上脸上。歌姬以为她睡着了，春意料峭，很容易感冒。

她刚走近，就听到夏树清脆的声音，“歌姬阿姨，这棵樱树生命力真强，我能感受到它的蓬勃生机。看来，它的花期还能再坚持几天呢。”

“是吗？这棵垂枝樱已有150年的树龄了，按它的寿命，应该正是壮年吧。”歌姬伸手接过飘落的花瓣。

夏树本来想问问歌姬，她当年从四级升为准一级需要接多少任务，可歌姬接下来说的话立刻吸引了她的注意。

“好像我们皇室的人前往高专前，都会来这棵垂樱树下。真是巧呢。”歌姬一脸怀念，“我前往东京高专前，也在这棵樱树下坐了很久。好像获得了它的祝福，整个人都变得有生气了。我记得，当年清子殿下在前往京都高专前一天，也在这里赏了半天景色。那时我才6岁，姐姐叫我给清子殿下送了些吃的。清子殿下应该也在这里获得了力量吧，因为那天她笑得很开心。不过，也许是因为那个禅院家的人。他们两个经常来这里一起游玩。”

“诶？”