天皇和宫家都住在东京的赤坂御用地，平时的国事政事也基本在东京进行。清子继承了自己父亲宜仁亲王在赤坂御用地的亲王邸，也代表她需要承担她父亲的政事职责。但是她一年大部分时间都待在京都，京都的桂离宫是皇室咒术师的本部所在。比起有完整的政府机构来协助处理政事，咒术界的各项事务才是清子更关心和亲力亲为的。

桂离宫坐落在京都西部桂川的西岸，掩映在绿树丛中古香古色。夏树和由尾兰此刻就走在风景如画的桂离宫中。夏树从未来过这里。早就听闻这里景色迷人，她不免有些兴奋，围着由尾兰叽叽喳喳问个不停。

桂离宫内翠绿成荫，湖光山色，曲径通幽。在赏月绝佳的月波楼前，夏树兴致盎然地把手机递给由尾兰，“兰阿姨，这里真美！帮我拍照留念！”

由尾兰刚要接过手机，就看到走近的一队人。为首的男子是皇室的三大特别一级咒术师之一的黑田。他是嫁给平民的一位皇女的儿子，因为他在咒术上的高天赋，皇室又恢复了那位皇女封号，保留了她的皇族身份。

“由尾，她就是马上要去京都高专学习的新生？”黑田今年二十八岁，按理说应该对由尾兰用敬语，但他一向看不起父亲只是皇宫警察本部一名护卫的由尾兰。在皇室中，除了身份比他高咒术实力比他强的清子，黑田谁都看不起。此刻，他眼神蔑视地打量着夏树。

“昨天听说，她的初定级只有四级。那不妥妥就是吊车尾嘛！这样的人，清子殿下为何还这么重视，还要让她作为皇室的咒术师代表到高专去学习？”黑田毫无顾忌地嘲讽，“这么多年，除了庵歌姬，皇室可没有其他人初定级才是四级，那不就是只能打打蝇头的水平嘛！”

由尾兰还没说什么，夏树先不服气地开口了，如果对方只是瞧不起她就算了，可是瞧不起她喜欢的歌姬，决不可原谅。“初定级是四级又如何，歌姬阿姨现在可是准一级！我年纪还小，以后也会努力升级！”

黑田的嘲笑声很大，“真是什么都不懂的小鬼！你难道不知道级别和年纪可没关系吗，初定级已决定你的上限。四级你知道什么意思吗，意味着——”

由尾兰呵斥他，“黑田，闭嘴！”

但黑田毫无收敛，依然恶意满满地一字一句道，“咒力低微，是个毫无攻击力的废物！”他的轻蔑藏都藏不住，“小鬼，你该庆幸你是皇家的人，还可以学习符咒术。我猜，你要不没有生得术式，要不术式大概和庵歌姬那个废物一样，都是对祓除咒灵毫无作用吧。如果不是庵歌姬还能用符咒术，再加上她为了任务破了相，准一级我估计都不会得到吧。说起来，咒术界竟然也是对女人更宽容，我脸上的伤疤怎么不给评个准特级呢？”

夏树脸通红，她努力克制被羞辱的泪意，张了张口，却不知该如何反驳。

由尾兰已经唰地拔出背在身后的利剑，“黑田，歌姬的实力毋庸置疑。至于咒术界对女人是否宽容，那就来看看，同为一级，我能不能吊打你吧！”

黑田避开兰的剑锋，“哎哎，疯女人，在这里打，把建筑打坏了，算你的？”

黑田说侮辱的话，他身后的咒术师们都在看热闹，可由尾兰拔出剑，那些人却一股脑开始指责由尾兰。

不远处，清子满脸冷漠地站着，手中的符咒直奔由尾兰和黑田，符咒化为锁链直接锁住两个正在交手的人。

*

桂离宫的茶室，分春、夏、秋、冬4间，与天然景观和谐地结合在一起。此刻，清子和夏树两人正坐在春之茶室。夏树低着头，心情低落。

“天皇也发了信质问我，为何要送你去高专。”清子沉吟一下后开口，“夏树，你也长大了。皇室的有些事情，你也该知道了。我们皇室族人的人数不多，但关系却错综复杂。虽然目前皇族中真正的咒术师只有我一人，哦，黑田那家伙不算我皇族，平民的血脉罢了，但是，皇族中人却多有扶持不同的咒术师们。”

夏树默默地听着。

“在我之前，皇室没有咒术师去高专学习。可能是想保持神秘，或者自恃身份，总之，皇室的咒术师们都是在桂离宫，由自家教导。”清子顿了顿，还是说出只有皇族之人才知道的机密，“从我开始，皇室默认，前去咒术高专学习的皇室咒术师，将是十年内皇室咒术师的领头人，是咒术总监会里可代表皇室的话语人。”

夏树震惊地抬头。

“我的地位和实力，自然没有人有异议。不过，”清子似乎回忆起十几年前的血雨腥风，“歌姬被派到东京高专学习时，的确是让皇族大为恼火。黑田当时年纪虽小，但已显露出不亚于我当年的天赋。我推荐了歌姬，自然不会再考虑他。但他后来可能从他母亲那里知道了这些事情，所以总是对歌姬看不顺眼。毕竟，以后他将要认歌姬为皇室咒术师的负责人，以他的实力，也许无法咽下这口气吧。”

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夏树忍不住嗫嚅，“殿下，我…我并没有想要担负这个责任，我不知道去高专是这样重要的事情。”

“高专的意义，只有皇族之人才清楚。歌姬和静美、兰她们也并不清楚。歌姬只知道自己是被寄予厚望，代表皇室去高专学习的。她非常努力，虽然天赋一般，但是，现在的她绝对可以胜任一级咒术师的职责。她目前的准一级评定，也不过是咒术总监会的保守派们对她天赋的歧视罢了。”

“我还记得当时自己说服皇族的话，我说，以我对歌姬的了解，她以后一定会成为皇室优秀的咒术师。她为人坚定清醒，也许这十年里会出现比她实力强大的人，但她身上最为珍贵的孤勇，却是皇室其他咒术师们都缺少的品质。当然，我推选歌姬，也带了一丝私心。静美和歌姬两姐妹，以及兰是我最信任的三个咒术师。若我有一天退出咒术总监会，我当然希望下一任接替我的，是和我理念一致且值得信任的人。她们三人当中，只有歌姬年龄适合。”