“裴大人，验出来了。”

沈东家放下手里那瓶药水，笃定地说，“这是五毒蛊炼制的邪道巫毒——绝魂散！中毒者在六个时辰之内毫无知觉，毒发时类似心疾发作，无药可解。”

霍大夫如释重负：“毒发迹象与裴大人的推论一致，宋世子应该就是被绝魂散毒杀。”

裴砚舟长眸微凛，捕捉到其中关键信息：“凶手作案的时间不超过六个时辰，此人近在宋明焱身边，且能趁他不备投毒。”

“凶手难道是他家里人？“吉祥手背托着下巴想了想，“不过，案发当天他在桃源岛酒楼，伙计想下毒也有机会啊。”

裴砚舟点了点头：“不错，除了酒楼伙计，在场所有人都可能是潜在的凶手。”

“那找起来就麻烦了，谁知道宋明焱得罪过什么人，他死都想不到凶手是哪个……”

吉祥心头一动，倏然想起那位侯府悍妻。

沈晴澜打她男人耳光都不带犹豫的，宋明焱当众出丑的时候，她还以手掩面偷着乐。

诚然，摊上这么个夫君谁都来气。何况那娘们心高气傲，瞧不上没出息的软骨头。

但同床异梦的夫妻多了，互相残杀的少之又少，谁不是闭着眼凑合过。

仅凭这一点，沈晴澜杀夫的动机并不充分。

吉祥暂且把沈晴澜放旁边，提出心里另一个疑惑。

“绝魂散这种杀人于无形的奇毒，街边药铺肯定买不到吧？那凶手怎么弄到手的呢？”

裴砚舟也有此疑问：“沈东家，鬼市药材易手那地儿您熟吗？”

沈东家不敢隐瞒：“鬼市里有条朝雾街，每晚五更点灯开铺子，天亮就收摊。只要客人舍得花银子，没有买不到的灵丹妙药，龙肝凤髓都能给你挖出来。”

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“这么野蛮？衙门都管不了的法外之地吗？”吉祥蹲在路口多年都没听过这地方，感觉危险又刺激，正适合她大展拳脚。

沈东家讪笑着低下头，不便明说。

有些事见不得光，却早已约定俗成，游离在律法之外存于世间。莫说衙门管不了那么多，皇帝也是睁只眼闭只眼。

霍大夫接过话茬：“倘若燕安城有人兜售绝魂散，朝雾街便是唯一的去处了。”

“朝雾街……”裴砚舟攒眉沉思，打定主意要去探个究竟。

送别两位贵客，魏平像跑堂伙计摆满宵夜，朝吉祥使眼色服侍大人。

裴砚舟向来好打发，不用她布菜自给自足。

吉祥坐他对面一脚踩在榻上，手搭在膝头摇首晃脑。

“朝雾街听起来好神秘，高低我得去瞧一眼。说实话，我真佩服大人眼光毒辣，连死者中毒都能看出来，您这本事朝中无人能及。”

托小平子的福，她如今拍马屁张口就来，还让人听着心里舒坦。

裴砚舟放下筷箸，优雅地拿起帕子擦拭嘴角，温润目光落在她额前那片淤青。心底又一次被刺痛，他貌若平静地开了口。

“若想成为你心目中的扳不倒，本官这点本事不足为提。”

说着，他放下罗帕走回书桌，铺开宣纸准备写折子，指尖无意碰到桌角的木偶翁，慢吞吞摇晃着前仰后合。

吉祥还在琢磨他那句话，扭头看到那尊笑面佛，不就是她买的扳不倒嘛！

“我还以为弄丢了，原来被你捡回来了？”她喜出望外地跑过去，捧起木偶翁上下打量。

没错，就是她买的那一个，肚皮上还有道抹不去的划痕，应该是掉在路边摔坏了。

裴砚舟抬眼看她莹亮杏眸，时而欢喜，时而又有些遗憾。