戴枷青年放弃了最后的挣扎，跪在地上痛哭流涕。

原来，昨晚新郎赌气跑到学堂后，几位同窗开他玩笑，说他放着如花似玉的新娘不陪伴，却到学堂来守夜，真是奇哉怪也。

新郎便将考对联的事与同窗们说了，谁知言者无意，听者有心，那书生乘机潜往新郎家去答对联，新娘不辨真假，竟与他同入洞房，以致酿成了这场悲剧。

色字头上一把刀，刘琪偷梁换柱尝到了美色的滋味，终究还是被识破揪了出来。

既然他已承认，内史吴遵当即让刘琪签字划供，当场宣判，但话刚说到一半，就被尉钦止住了。

“吴伯父，既然这厮已经招供，确定万死莫赎。不妨就把他交给侄儿，我要好好折磨折磨他，以慰我四妹在天之灵。”

吴遵面露难色，“贤侄，这……恐怕不符合办案的规矩。”

尉钦深深一拜，“请伯父垂怜。”

吴遵背过身去，“带走吧，刘琪犯淫，背负两条人命，已然被判处死罪。今日之事，谁也不能外泄出去。”

刘琪被带走，面如土色。昨晚有多疯狂，如今就有多颓丧。

……

宗家听说找到了始作俑者，第一时间赶到，宗应元看到刘琪的瞬间，表情说不出的难看。

“刘兄，怎会是你？咱们同窗多年，感情甚笃，为何要害我？是了，我明白了，难怪你昨晚问我一些奇怪的话，原来你早已在算计我。我该怎么形容你呢，人面兽心？还是衣冠禽兽。”

刘琪冷笑，“你们这些世家公子，怎会知晓一个底层读书人的辛酸，这些年我左右逢源、为你们当牛做马，但你们呢，除了驱使我、在我面前吆五喝六、各种炫耀，还做了什么，尉家的四女儿国色天香，当年回眸一笑，她的形象便深深地映入我的心田，久久挥之不去，我本以为一路往上爬，就能有朝一日拥有她，但后来我才发现，我始终跨不过阶层这道坎，哪怕我再优秀，也比不上含着金汤匙出生的你。”

宗应元悲戚中透着迷蒙，“在以往的交往中，我从未让你当牛做马，也从未在你的面前炫耀，一直视你为知己好友……”