宋理宗景定二年，公元1261年，天下局势恰如那暴风雨来临前的海面，看似平静，实则暗潮汹涌，各方势力盘根错节，风云变幻莫测。在那广袤的北方草原之上，一场大战即将拉开帷幕，而这一战，犹如投入平静湖面的巨石，让本就复杂的局势彻底乱成了一团麻。

我，名叫苏和，是开平府中一个小小的马倌。开平府，乃是大元朝的都城所在，虽说比不上往昔中原都城的繁华锦绣，却也自有一番雄浑壮阔的气象。城中人来人往，既有身着蒙古袍服、体格健壮的草原勇士，也有穿着汉家衣裳、透着儒雅气质的文人墨客，更有那来自四海八方的商旅，带着各地的奇珍异货，穿梭于大街小巷之间。

据《元史》记载：“岁辛酉，帝自将讨阿里不哥，驻跸昔木土脑儿之地，哈丹帅骑卒万余，前锋战不利，上麾诸军继进，大败之，追北五十余里。”这昔木土脑儿之地啊，本是一片广袤的草原，却因着皇室内部争权夺利，成了兵戈相见的战场。那阿里不哥与忽必烈，皆是成吉思汗的子孙，本应同气连枝，共守这大好江山，可权力的诱惑实在太大，终究还是走到了兵戎相见这一步。

我每日里的营生，便是照料着城中驿站的马匹。这些马儿啊，各个膘肥体壮，乃是传递军情、运送物资的重要依靠。平日里，我看着它们吃草、饮水、休憩，心里盼着的就是这天下能一直太平，可眼瞅着这局势，心里头也明白，那不过是奢望罢了。

一日，我正给马儿刷毛，就听驿站里的信使们在那儿议论纷纷。一个年轻的信使皱着眉头说道：“听说了没，皇上要亲征阿里不哥了，那阿里不哥也不是吃素的呀，这场仗怕是要打得天昏地暗咯。”

旁边一个年长些的信使叹了口气，回应道：“唉，都是自家人，何苦闹到这般地步呢。这一打起来，受苦的还不是咱这些老百姓和那些冲锋陷阵的将士们。”

我听了这话，心里也是一紧，忍不住凑过去问道：“两位大哥，这仗要是真打起来，咱开平府能躲得过战乱吗？”

那年轻信使拍了拍我的肩膀，说道：“老弟啊，这可不好说呀。虽说咱开平府是都城，可一旦前方战事不利，那阿里不哥的人马要是打过来，可就难说了。”

我听了，不禁忧心忡忡起来，想着家中的老父老母，万一这战火波及过来，可如何是好啊。

没过几日，大军便开始陆续开拔，朝着昔木土脑儿的方向而去。我站在城门口，看着那一支支军队整齐地行进，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，士兵们个个神情严肃，眼神中透着坚定与决然。那军旗在风中猎猎作响，仿佛在诉说着即将到来的残酷战事。

队伍里，有个我认识的小兵，名叫巴特尔，是个憨厚老实的蒙古汉子。他平日里总爱和我吹嘘几句他在草原上骑马打猎的趣事，此刻却一脸凝重。我走上前去，喊道：“巴特尔，你这一去，可得小心着点儿啊。”

巴特尔勉强挤出一丝笑容，说道：“苏和兄弟，咱身为大汗的子民，如今大汗有令，咱就得奋勇杀敌，守护咱这大元朝的江山。只是这一去，也不知道还能不能再回来看这开平府的热闹咯。”

我心里一阵酸涩，从怀里掏出一块平日里舍不得吃的干粮，递给他说：“拿着，路上别饿着，盼着你能平安归来啊。”