初夏的上海，空气中已经浮动着淡淡的暑意。八里桥边的一座老宅院里，青梅树下摆着一张古意盎然的石桌。桌上，一壶温着的清酒在沸水中咕嘟作响。

沈若兰轻轻摇晃着酒杯，目光若有所思。对面坐着的是宋玉芙，她的表情看不出喜怒。两个女人都穿着淡雅的旗袍，在这个古朴的环境中，仿佛穿越回了几十年前的老上海。

"没想到，你会约我在这里见面，"宋玉芙开口打破了沉默，"这里可是老宋家的地方。"

"正因为是老宋家的地方，才更适合我们谈一谈。"沈若兰将一杯温热的青梅酒推到宋玉芙面前，"你我之间，也该做个了断了。"

宋玉芙轻轻抿了一口酒，眼神突然变得复杂："程远山已经完了，你还想怎样？"

"不，这才刚刚开始。"沈若兰的声音依然平静，"你很清楚，真正的较量从来都不是在明面上。"

就在这时，德利銮悄无声息地出现在院门口："夫人，英国领事馆那边的人到了。"

沈若兰点点头："请他们到前厅等着。"

宋玉芙露出一丝讥讽的笑容："看来今天这场密谈，不止我们两个。"

"玉芙，"沈若兰直视着她的眼睛，"我给你一个选择的机会。宋家在北方的根基，究竟是要保住，还是要毁在程远山手里？"

宋玉芙猛地站起身："你这是威胁！"

"不，这是一个合作的机会。"沈若兰依然沉着，"程远山已经投靠了日本人，这件事你应该很清楚。如今的局势，由不得我们优柔寡断。"

前厅里，英国领事馆的商务参赞威廉正在品着上好的龙井。他的助手低声说："据说日本人已经开始在东北布局了。"

威廉放下茶杯："所以我们更要抓住这次机会。沈若兰是个聪明人，她知道怎么选择。"

青梅树下，宋玉芙终于重新坐下："说吧，你想要什么？"

沈若兰从随身的包里取出一份文件："这是一份合作协议。英国商会愿意投资宋家在北方的产业，同时承诺保护宋家的利益。作为交换，我需要宋家在接下来的行动中保持中立。"

"中立？"宋玉芙冷笑，"你是要我眼睁睁看着你打垮程远山？"