春日的上海，细雨如针，刺破了一池春水。听雨轩后院的牡丹开得正艳，层层叠叠的花瓣上沾满雨珠，在微风中轻轻颤动。

沈若兰站在廊下，望着满园春色，眼神却凝重如铁。她手里握着一封电报，是刚刚从北平传来的。电报上只有短短几个字：天机已动，请即行事。

"夫人，"德利銮恭敬地说，"北平那边已经准备就绪。宋家的势力已经被我们完全渗透。"

沈若兰微微点头，眼中闪过一丝寒光："通知下去，启动最后一步计划。"

这是她筹谋多年的关键一步。从程远山背叛的那一天起，她就在等待这个时机。如今，所有的棋子都已就位，是时候收网了。

"对了，"她突然想起什么，"让清韵今晚务必出席英国领事馆的晚宴。"

德利銮略显疑惑："可是小姐说她今晚要处理公司的事务..."

"让她必须去，"沈若兰的语气不容置疑，"今晚的晚宴，对我们来说至关重要。"

与此同时，上海外滩，英国领事馆。

总领事詹姆斯·威尔逊正在与几位重要商界人士会面。他们都是英国在华投资的重要合作伙伴。

"诸位，"詹姆斯举起酒杯，"相信大家都听说了最近的传闻。日本方面似乎对我们在华的利益虎视眈眈。"

坐在角落里的一位白发老者冷哼一声："不止是虎视眈眈，他们已经在东北开始动手了。"

詹姆斯眉头微皱："正因如此，我们必须团结一切可以团结的力量。今晚的晚宴，我特意邀请了康济堂的沈清韵小姐。"

话音刚落，会议室的门被轻轻敲响。沈清韵款款走入，一身湖蓝色旗袍，端庄优雅。

"抱歉，我来晚了。"她微笑着说。

詹姆斯连忙起身相迎："沈小姐能来，我们很荣幸。"

沈清韵落座后，詹姆斯继续说道："我们刚才正在讨论日本方面的动向。康济堂在东北也有不少产业吧？"

"是的，"沈清韵从容应答，"不过最近我们已经开始调整战略布局，将重心转移到华中和西南。"

这番话引起了在座诸位的注意。他们都知道，康济堂这两年在西南的扩张速度惊人，而这恰恰是英国最关注的区域。

就在众人交谈之际，沈清韵的贴身女佣悄悄递来一张字条。她打开一看，眉头微蹙，但很快就恢复了平静。

北平，宋家老宅。