盛夏的上海滩,即使清晨也弥漫着一股闷热。威廉布行里,沈若兰正在和威廉商议事情。

"夫人。"威廉一脸凝重,"英国那边传来消息,程先生准备......"

沈若兰放下手中的茶杯："准备什么？"

"程先生准备在英国成立一家银行。"威廉压低声音,"而且已经和皇家银行谈妥了。"

沈若兰心中一惊："银行？"

"是的。"威廉说,"而且不只是在英国。程先生的计划是,要在上海、伦敦、巴黎三地都设立分行。"

正说着,李掌柜匆匆跑来："夫人,不得了了！"

"又怎么了？"

"钱家破产了！"李掌柜喘着气说,"刚刚传来消息,钱家在英国的生意全都垮了。现在他们在上海的产业也......"

沈若兰和威廉对视一眼。

"看来时机到了。"威廉说。

沈若兰点点头："去,把德利銮先生请来。"

没多久,德利銮就来了。他一进门就说："沈夫人,程先生的计划已经开始实施了。"

"具体是什么情况？"

"程先生在英国注册了一家银行。"德利銮说,"这家银行专门做丝绸贸易的资金周转。而且......"

"而且什么？"

"而且程先生已经和法国那边谈妥了。"德利銮说,"顾家引荐的那几家法国公司,都答应入股。"

沈若兰站起身,走到窗前。楼下的街道上,已经有人在议论钱家的事。

"钱家这是......"

"完了。"德利銮说,"他们在英国投资太过激进,又没有稳定的资金来源。现在英国那边的债主催债,上海这边的买卖又不景气......"

威廉接过话："所以程先生是算准了这个时机？"

"没错。"德利銮说,"现在钱家倒了,正是程家银行进入市场的最好时机。"

正说着,外面又传来消息。是宋明德来了。

"沈夫人。"宋明德一进门就说,"你们这是要赶尽杀绝吗？"

沈若兰不动声色："宋二爷这话什么意思？"

"你们明知道钱家快不行了,还要在这个时候......"