富弼带领大军出发，京城的朝堂上，再次陷入了激烈的争论。

"陛下，"范仲淹义愤填膺，"民间有富商勾结地方官，垄断煤矿开采。他们到处抓壮丁当苦力，把人囚禁在矿上，不让回家也不给工钱。有百姓去告状，却被矿主的爪牙打成重伤！这些奸商和贪官互相勾结，欺压百姓，简直目无国法！"

仁宗皇帝听后，勃然大怒："岂有此理！这些奸商和贪官，真是欺君罔上！必须严惩不贷！"

韩美镗却站了出来："陛下，臣以为此事还需从长计议。煤炭开采关乎国计民生，我们不能因为个别案件，就打击整个行业。那样恐怕会影响国库税收，动摇国本。"

仁宗瞪了韩美镗一眼：“韩爱卿此话严重了，三番五次动摇国本，可见韩爱卿有何治国良策？”

韩美镗低头不语。

"韩大人，"范仲淹反驳，"官商勾结是为了满足他们个人的一己私利，岂能建立在百姓的血泪之上？如果我们不能惩治这些奸商和贪官，只怕会激起民愤，这才是动摇国本！"

朝堂上，两派大臣你来我往，争执不下。

仁宗皇帝沉吟良久，最后做出决断："此事事关重大，朕必须亲自过问。传旨下去，命各地官员彻查此事，一个月内呈报结果。一旦查实，绝不姑息，必严惩不贷！"

群臣齐声应诺。

消息传到民间，百姓无不拍手称快。他们纷纷将希望寄托在范仲淹身上，期盼他能为民伸张正义。

而那些奸商和贪官，却开始惶恐不安。他们知道，一旦罪行败露，必将受到严惩。

仁宗皇帝的圣旨，如一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起了轩然大波。

在京城，两派大臣各自召集党羽，还没有在这场博弈中分出胜负，各地的衙门和煤矿，一场腥风血雨，已经在酝酿。

"范大人，"杨怀玉拜访范仲淹，"陛下已经下旨彻查，这是我们扳倒那些奸商和贪官的大好时机！"

范仲淹点点头："不错。我们必须抓紧时间，尽快搜集证据。一旦罪行确凿，就能一举击溃韩美镗一党！"

而在另一边，韩美镗也在暗中布局。

"我们必须想办法，在一个月内化解这场风波，"韩美镗对心腹说，"否则，一旦查出真相，我们多年经营的利益链就会被彻底摧毁！"

消息很快传到了煤矿上。那些奸商和贪官如坐针毡，开始焚烧账本，灭口证人。

"快！把那些矿工都关起来！一个都不能放走！"为首的矿主吩咐手下，"有人敢去告状，格杀勿论！"

煤矿的气氛，变得更加凝重和恐怖。