范仲淹欣慰地点头："如此甚好。不过要记住，此行以安抚为主，能不用武力就不用武力。要让天下人看到，新政是为了百姓，不是为了打压谁。"

"大人说得是。"韩琦抱拳，"我这就去准备，明日一早就启程。"

众人散去后，范仲淹独自站在窗前，望着院中的梅花。新政才开始，就遇到这样的阻力。但他相信，只要方向正确，再大的困难也终将克服。

次日清晨，韩琦的队伍在开封城南门集结。除了朝廷调派的五百精兵，还有陈半山带来的几十名江湖好手，以及赵明远的商队。

"此行凶险，"韩琦对众人说道，"扬州局势复杂，稍有不慎就可能引发更大的动乱。诸位务必要谨慎行事。"

赵明远正要说话，忽见一队人马疾驰而来。为首的正是杨怀玉。

"韩大人且慢。"杨怀玉勒马停在队伍前，"我刚收到边境密报，发现有契丹商队突然大量南下，目的地正是扬州。"

众人脸色一变。陈半山沉声道："看来这次扬州之乱，还牵扯到了边患。"

"不止如此。"杨怀玉压低声音，"这些契丹商队中，混杂着不少武士。他们很可能是冲着我们的军械库来的。"

韩琦眉头紧锁："扬州确实有一处重要的军械库。难道说......"

"说不定这次暴乱，就是为了转移我们的注意力。"赵明远接过话头，"他们真正的目标是军械库。"

杨怀玉点头："所以我准备亲自带一队人马，暗中随行。一旦发现契丹人有异动，立即截击。"

"好！"韩琦当即拍板，"我们明面上去处理暴乱，将军你就负责盯着那些契丹商队。"

队伍刚要出发，又见一个熟悉的身影匆匆赶来——是李若兰。

"赵掌柜，"她递上一封密信，"这是我刚收到的消息。扬州城内，已经有人秘密囤积了大量兵器。那些闹事的人群中，似乎也混入了不少亡命之徒。"

赵明远接过密信，仔细看完，脸色更加凝重："看来，对方是有备而来啊。"

"无妨。"韩琦断然道，"兵来将挡，水来土掩。出发！"

马蹄声隆隆，队伍向南疾驰而去。春日的阳光照在他们的铠甲上，闪烁着耀眼的光芒。