春日的开封城，处处洋溢着生机。自从范仲淹主持新政以来，短短一个月内，朝廷就颁布了一系列新政令。

范府书房内，范仲淹正在与几位重要幕僚商议政务。赵明远作为商界代表，也在座中。

"商税改革的方案已经拟定。"赵明远展开一份文书，"主要是简化税制，统一征收标准。同时，对那些诚信经营的商户给予优惠，打击投机倒把。"

富弼捋着胡须点头："这个方案不错。既能增加国库收入，又能规范商业秩序。"

"但是......"韩琦提出疑虑，"这样一来，那些一直靠投机获利的大商人必定会反对。他们与地方官员勾结已久，怕是不好处理。"

范仲淹神色凝重："所以我们要多管齐下。一方面严查贪腐官员，一方面扶持诚信商户。赵明远，这件事就要靠你多联络商界了。"

"大人放心。"赵明远正色道，"我已经与各地商会的负责人沟通过，大多数正当商人都支持新政。"

就在这时，门外传来急促的脚步声。陈半山快步走入，脸色凝重："出事了！扬州发生暴乱，一些商人煽动百姓闹事，声称新政会影响他们的生计。"

书房内一片寂静。所有人都知道，新政的第一场硬仗，来了。

范仲淹沉吟片刻："扬州是江南商业重镇，此事若处理不好，恐怕会影响整个新政的推行。"

"据我的消息，"陈半山补充道，"这次暴乱的背后，有吕夷简的旧党在推动。他们勾结了当地的盐商，散布谣言说新政会加重商税，让百姓失业。"

赵明远冷笑一声："无非是害怕新政影响他们的不法利益。扬州盐商倚仗专营权，多年来中饱私囊，如今新政要整顿盐务，他们自然坐不住了。"

"不止如此。"韩琦说道，"扬州知府王守正一直是吕夷简的人，这次暴乱，他恐怕也脱不了干系。"

范仲淹站起身，在书房内来回踱步："此事必须速战速决。拖得越久，反对新政的势力就越有机会借题发挥。"

"我建议，"富弼开口道，"立即派出钦差大臣，同时调动驻军，先稳定局势。"

"卑职愿往。"韩琦抱拳道，"请大人准我带兵前往扬州。"

范仲淹点头："好。韩大人武略过人，由你出面最合适。不过......"他看向赵明远，"光靠武力还不够，还需要有人去安抚商界。"

赵明远会意："我在扬州也有些生意，认识不少商人。让我随韩大人一同前往吧。"

"我也去。"陈半山说道，"江湖上的弟兄们可以帮忙打探消息，查明幕后主使。"