半小时后，黑压压的人面怪鸟衔着华和尚和叶成的尸首远去，

孤寒的祭坛上下，横七竖八地铺满了无数破碎的鸟尸，其中还夹杂着一些状似猴子的东西。

那玩意是从怪鸟口中爬出来的，每只口中猴的脖子上都挂着一只青铜的六角铃铛。

乍看起来，这铃铛和张瑞桐的那只很像，不过没那么大。

朝兮一时间也无法判断那些铃铛究竟是某种古老的文化象征，还是说和张瑞桐的铃铛有类似的作用。

幸而那那些铃铛有些年头了，铜锈斑斑，有一些残破得只剩下一半，行动间已经无法发出铃声。

在这样的境况下，朝兮已没有余心去思索什么忌讳，麒麟血、九爪钩、铁弹子，再加上王蛇的枪弹，用最简单粗暴的方式逼退了这些怪物。

这些人面鸟和口中猴不知是怎么生出来的，但在云顶天宫里待久了，比寻常的粽子凶物，在意识到损失惨重仍不能杀死朝兮等人后，便识相地飞远了。

危机暂时解除，满地残尸堆积，朝兮点燃了祭坛四角的长明灯，瞥了一眼王蛇的方向。

王蛇用手电筒打了个“安全”的灯语，然后靠在一根倒塌的石柱边休息，没有立刻过来。

……似乎也察觉到了祭坛上这两人的不同寻常，知趣地留给他们单独说话的空间。

朝兮确认他无碍后，回过身，俯视着汗如雨下、气喘如牛的垂暮老人。

陈皮的年岁在那里，体力有限，硬是撑过了这场战局，但也连站立的力气都没有了。

朝兮于是也走过去，霍地一下坐在了他边上，微微抬手，让他靠在了自己的肩头。

陈皮摸过水壶喝了口水，颤巍巍的手如同一段干虬的枯树枝，还洒了许多在衣襟上。

冷冽如冰的清水流淌过干涩喉咙，滋润的同时也让他恢复了些许神智。

朝兮听着耳畔混浊的呼吸声渐渐趋于平和，略张了张口，思量着该说点儿什么，却是……欲说还休。

突然，响起了一声沉闷的笑。

陈皮语速轻缓，音色里带有昔年的轻诮。

他道：“好像咱们每次久别重逢，你都不认得我。”

从1933年的长沙码头，到2003年的长白雪山，尽是如此。

陈皮用苍老的手掌捂住眼眸。

可是啊可是，如今的陈皮已无法像当年那般，含着委屈与思念，说一句“我是陈皮”。

君生我未生，我老君未老。

陈皮这大半辈子所求所执，也不过如是。