在此之前，他大概也有一两年没见过张瑞桐了，差点儿没认出来。

寿命将尽加上老来多病，张瑞桐已经完全成为了一个垂暮老人，和六七十岁的普通人没什么分别，整个人又干又瘦，菊花瓣一样的皱纹将他的脸分割成一层层堆叠的皮肉，像张瑞山房里养着的那只沙皮狗。

就连那双精明的眼睛，也变得浑浊不堪，浑身上下充斥着一股衰败的气息。

“人……咳咳，都带来了？”

地下的空气流通不畅，还混杂着尸气，张瑞桐说一句话也要咳嗽两声，嗓子哑得不像话。

张惊浪点了点头，用张也成的声音回答：“按族长的吩咐，都带过来了。”

“十一呢？”

张瑞桐等人一贯称呼大侄子为十一，但张惊浪很不喜欢，总觉得不吉利。

他略微往旁边让了让，露出身后默默无言的少年。

“好……咳咳，那就好。”张瑞桐的目光像个钉子钉在了大侄子身上，沉声说：“你们连日赶路，先去休息，明天一早再行动。”

离开的时候，刚好张瑞山和几个族人从古城更深处出来，远远地打了个招呼。

因张也成一直追随着张瑞桐，跟张瑞山无非是面子上过得去，没什么交情。张瑞山的注意力都落在了大侄子的身上，也根本没在意他。

晚饭是窝窝头配野菜汤，图的是抗饿方便，在不被村民发现的情况下，他们也没有条件做更复杂美味的吃食。

地下无日月，以防万一，灯火是彻夜不息的，还有族人轮番守夜。

此次带来的孩子主要是当血包的，他们的安危对行动有着至关重要的作用，所以，张惊浪“自请”睡在孩子们的外围，负责守卫他们的安全。

所幸一夜平安。

次日晨起，用了早饭，张瑞山和张瑞桐简短地见了个面，各自选了一个孩子带走，说是要从两个方向探路。

大侄子没有被带走。

虽然大侄子是着重要求被带来的，但不到万不得已，也不会有人愿意牺牲他。

吃过晚饭后，张瑞桐和张瑞山相继带着人回来了，个个都是一身泥浆。但他们只带回了一个孩子，手上胳膊上都是伤口，脸色惨白如纸，很快会有人把他送回地面上去。

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