范睢大模大样地坐在那儿等着他。蔡泽见了范睢，只是拱了拱手，也不跪拜。范睢也不叫他坐，板着脸问：“外面传言，说要代替我当丞相的，就是你吗？”

蔡泽站在旁边，不慌不忙地说：“没错，就是我。”

范睢生气地说：“你有什么本事，能抢走我的爵位？”

蔡泽说：“哎呀，您怎么这么糊涂呢？春夏秋冬，四季交替，该成功的就成功，该退位的就退位，后来的人就该上去。您现在也该退位让贤了！”

范睢说：“我不自己退，谁能把我赶下去？”

蔡泽说：“一个人要是身体强壮，手脚灵活，又聪明又有道德，能在天下施行德政，这样的人难道不是大家都尊敬羡慕的贤能豪杰吗？”

范睢说：“是啊。”

蔡泽又说：“这样的人要是既能实现自己的志向，又能安乐长寿，子孙后代都能享受荣华富贵，世世代代相传，一直到天地毁灭，这难道不是大家所说的吉祥好事吗？”

范睢说：“是啊。”

蔡泽接着说：“可是秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，虽然功成名就，最后却不得好死，您觉得这样的结局好吗？”

范睢心里一惊，心想：“这家伙开始说利害关系了，一步步地逼我，如果我说不好，就掉进他的圈套里了。”于是，他假装镇定地说：“有什么不好的？商鞅辅佐秦孝公，大公无私，制定法律治理国家，作为秦国的将领，开拓了千里疆土；吴起辅佐楚悼王，废除贵族特权，培养战士，向南平定了吴、越，向北击退了三晋；文种辅佐越王，能把越国从弱变强，吞并了强大的吴国，为越王报了会稽之仇。他们虽然死了，可是大丈夫杀身成仁，视死如归，在当时建立了功勋，名垂后世，有什么不好的呢？”

这时候，范睢虽然嘴上这么说，可心里已经有点不安了，不自觉地站了起来，走到堂下听蔡泽说话。

蔡泽又说：“君主圣明，臣子贤能，这是国家的福气；父亲慈爱，儿子孝顺，这是家庭的福气。做孝子的，谁不想有个慈爱的父亲？做贤臣的，谁不想有个圣明的君主？比干忠诚，可殷朝还是灭亡了；申生孝顺，国家却陷入了混乱。他们虽然不愿意死，可对君主和父亲有什么帮助呢？为什么呢？因为他们的君主和父亲不圣明、不慈爱。商鞅、吴起、文种他们也是不幸死了，难道他们是自己想死，好成就后世的名声吗？比干被剖心，微子就离开了；召忽被杀，管仲却活了下来。微子、管仲的名声，难道比不比干、召忽差吗？所以大丈夫活在世上，能身体和名声都保全，这是最好的；名声能流传下去，身体死了，这是其次的；只有名声不好，身体却保全了，这是最下等的。”

这一番话把范睢说得心里畅快极了，不知不觉地离开了座位，走到蔡泽面前，说：“您说得太对了！”

蔡泽又说：“您觉得商鞅、吴起、文种杀身成仁是好的，可是他们跟闳夭辅佐周文王、周公辅佐周成王比起来，怎么样呢？”

范睢说：“商鞅他们比不上。”

蔡泽说：“那么现在秦王信任忠臣良将，厚待老朋友，跟秦孝公、楚悼王比起来怎么样呢？”

范睢想了一会儿，说：“不知道怎么样。”

蔡泽说：“您自己估量一下，您对国家的功劳，有没有商鞅、吴起、文种大呢？”

范睢又说：“我比不上。”

蔡泽说：“现在秦王对功臣的亲信程度，既比不上秦孝公、楚悼王、越王勾践，而您的功绩又不如商鞅、吴起、文种，可是您的俸禄和地位却比他们高得多，家里的财富也比他们多好几倍。像这样还不想急流勇退，为自己的安全考虑，他们三个人都不能避免灾祸，何况您呢？翠鹄、犀象，它们所处的形势本来离死还远，可最后却死了，是因为被诱饵迷惑了。苏秦、智伯的智慧，本来足以保护自己，可最后也死了，是因为被贪利迷惑，不知道停止。您以一个平民的身份得到秦王的赏识，当上了丞相，富贵到了极点，仇也报了，恩也报了，还贪恋权势，不知道退下来，我怕苏秦、智伯那样的灾祸，您也免不了。俗话说：‘太阳到了中午就会西斜，月亮圆了就会亏缺。’您为什么不在这个时候把相印交出去，推荐一个贤能的人呢？被推荐的人贤能，您推荐贤人的名声也会更大。您名义上是辞去荣华富贵，实际上是卸下重担。然后您就可以去游山玩水，享受长寿，子孙后代世世都能当应侯，这比您占据着重要的位置，却冒着不可预知的灾祸，不是好多了吗？”

小主，

范睢听了，叹了口气说：“先生您真是能说会道，有智慧啊，我听您的。”于是，他把蔡泽请到上座，用客人的礼节招待他，还留在宾馆里，摆上酒菜款待。

第二天，范睢上朝，对秦王说：“最近有个从山东来的客人，叫蔡泽，这人有辅佐帝王的才能，对时局看得透彻，能随机应变，完全可以把秦国的政事托付给他。我见过的人多了去了，可没一个能比得上他的，我跟他比，那真是差远了。我不敢埋没贤才，所以特意来向大王推荐他。”

秦王听了，就在便殿召见蔡泽，问他兼并六国的计策。蔡泽不慌不忙，一条一条地详细回答，说得头头是道，秦王听着听着，脸上就露出了满意的笑容，心里想：“这小子还真有两下子！”当天就拜蔡泽为客卿。

范睢呢，趁机说自己身体不好，请求归还相印。秦王一开始还不答应，范睢就干脆称病不起，整天躺在床上哼哼唧唧的。秦王没办法，只好拜蔡泽为丞相，代替范睢，还封他为刚成君。范睢呢，就回到自己的封地应地养老去了。

咱们再来说说燕国的事儿。燕国自从昭王复国后，昭王在位三十三年，然后传给了惠王；惠王在位七年，又传给了武成王；武成王在位十四年，传给了孝王；孝王在位三年，传给了燕王喜；燕王喜即位后，立他的儿子丹为太子。燕王喜四年，正好是秦昭襄王五十六年。

这一年，赵国的平原君赵胜死了，赵王就任命廉颇为相国，封信平君。燕王喜因为燕国和赵国接壤，就派相国栗腹去赵国吊唁平原君的丧事，还特意带了五百金作为赵王的酒资，想跟赵王套近乎，结拜为兄弟。

栗腹这小子心里打着小算盘，想着赵王能送他一份厚礼，可赵王只是按照平常的礼节招待他。栗腹心里那个不痛快啊，回到燕国就跟燕王说：“赵国自从长平之战吃了败仗后，年轻力壮的都死得差不多了，剩下的孤儿还小，而且相国刚死，廉颇也老了，咱要是趁他们不注意，分兵去攻打赵国，一定能把赵国灭了。”

燕王听了栗腹的话，有点心动，就把昌国君乐闲叫过来问他的意见。乐闲摇摇头说：“赵国东边挨着燕国，西边跟秦国接壤，南边和韩、魏交错，北边连着胡貊，这地方的老百姓天天打仗，民风彪悍，可不能轻易去攻打。”

燕王不甘心，又问：“那我用三倍的兵力去攻打他们，怎么样？”

乐闲还是说：“不行。”

燕王急了，提高声音说：“那用五倍的兵力呢？”

乐闲干脆不说话了。燕王这下火了，生气地说：“你是不是因为你父亲的坟墓在赵国，所以不想攻打赵国？”

乐闲说：“大王要是不相信我，那就让我去试试吧。”

大臣们都知道燕王想攻打赵国，就顺着他的意思说：“天底下哪有五倍兵力还打不过一倍的道理？”

只有大夫将渠一个人站出来苦苦劝谏，他说：“大王先别管兵力多少，咱得先讲讲道理。大王您刚和赵国交好，还送了五百金给赵王过生日，使者刚回来，您就要去攻打人家，这不是不讲信用、不仁义吗？这样去打仗，肯定赢不了。”

燕王根本听不进去，还任命栗腹为大将，乐乘为副将，率领十万大军去攻打鄗城；任命庆秦为副将，乐闲为佐将，率领十万大军去攻打代地；燕王自己亲自率领十万大军作为中军，在后面接应。

燕王刚要上车出发，将渠一下子冲过来，拉住燕王的衣服带子，眼泪汪汪地说：“大王要是一定要去攻打赵国，就别亲自去了，万一有个闪失，可怎么办啊？”燕王气得七窍生烟，一脚就把将渠踢开了。将渠也不松手，抱着燕王的脚哭着说：“我这么劝大王，是为了燕国好啊，大王要是不听，燕国的大祸可就来了！”燕王更生气了，让人把将渠关到监狱里，说等打完胜仗回来就杀了他。

燕国的三路大军就这样浩浩荡荡地出发了，军旗飘扬，遮天蔽日，士兵们一个个杀气腾腾，都想着能踏平赵国，扩大燕国的疆土。

赵王听说燕国的军队打来了，赶紧召集大臣们商量对策。相国廉颇站出来说：“燕国以为我们赵国刚吃了败仗，士兵不够用，要是我们在国内大肆奖赏，让十五岁以上的老百姓都拿着武器来帮忙打仗，咱们的军威一振，燕国的士气自然就没了。栗腹这小子就想着立功，其实根本没什么带兵的本事；庆秦就是个无名小卒；乐闲、乐乘因为昌国君的缘故，在燕国和赵国之间摇摆不定，不会为燕国拼命的。燕国的军队，我们马上就能打败！”廉颇还推荐了雁门的李牧，说他有当大将的才能。

赵王就任命廉颇为大将，率领五万大军，去鄗城迎战栗腹；任命李牧为副将，率领五万大军，去代地迎战庆秦。

廉颇的军队到了房子城，知道栗腹在鄗城，就把年轻力壮的士兵都藏在铁山，只派了一些老弱残兵在营地里。

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栗腹派人去侦察，看到赵国的军队都是些老弱病残，高兴得手舞足蹈，说：“我就知道赵国的士兵不行了！”于是，他就率领大军猛攻鄗城。鄗城的人知道救兵快来了，就拼命坚守，一连十五天都没被攻破。