突然有一天，边境的官员来报告，说晋国知道“三杰”死了，就派兵来攻打东阿，燕国也趁机来侵扰北方边境。景公吓得不行，赶紧让晏子带着礼物去东海边上，请田穰苴入朝。田穰苴来了以后，跟景公讲兵法，景公听了直点头，当天就拜他为将军，让他带五百辆战车，去北边抵抗燕、晋的军队。田穰苴说：“我本来地位低，您一下子把我从平民提拔成将军，大家肯定不服气。我想让您派个宠臣来当监军，这样我的命令才能行得通。”景公答应了，派大夫庄贾去监军。
田穰苴和庄贾一起谢恩出来，到了朝门外面，庄贾问田穰苴什么时候出兵，田穰苴说：“明天中午，我在军门等你，别过了中午。”说完就走了。
到了第二天上午，田穰苴早早地到了军中，让军吏立了根木头，看太阳的影子来计时，还派人去催庄贾。庄贾这小子年轻，平时就仗着景公宠他，骄横得很，根本没把田穰苴放在眼里，觉得自己是监军，权力大，晚点去也没事。那天亲戚朋友都来给他送行，摆了酒席，庄贾喝得正高兴，使者来催了好几次，他也不当回事。田穰苴等到太阳偏西，军吏来报告说已经未牌了，还不见庄贾来，就下令把木头放倒，把计时的漏水倒掉，自己登上将台，对着士兵们宣布纪律。
刚宣布完，太阳都快落山了，才看见庄贾坐着高车驷马，慢悠悠地来了，脸上还红扑扑的，带着酒气。到了军门，庄贾不紧不慢地从车上下来，左右的人簇拥着他，大摇大摆地走上将台。田穰苴坐在上面，脸一沉，也不起来迎接，就问：“监军为啥来晚了？”庄贾拱拱手说：“今天要出远门，亲戚朋友们都来送行，喝了几杯酒，所以来晚了。”田穰苴说：“当将军的，从接受命令那天起，就应该忘了自己的家；到了军中宣布纪律，就应该忘了自己的亲人；拿着鼓槌击鼓作战，就应该忘了自己的命。现在敌人都打到家门口了，国君急得吃不好睡不好，把军队交给我们两个，就盼着我们赶紧立功，救百姓于水火之中，你还有闲心跟亲戚朋友喝酒？”庄贾还笑着说：“幸好没误了出发的时间，元帅别太责怪我。”田穰苴一拍桌子，大怒道：“你仗着国君的宠爱，就敢不把军心当回事，要是上了战场也这样，不误了大事才怪！”说完，就叫军政司来，问：“按军法，该怎么处置来晚的人？”军政司说：“按法当斩。”
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庄贾一听“斩”字，吓得酒都醒了，赶紧要往台下跑。田穰苴大喝一声，让手下人把庄贾捆起来，拉到辕门斩首。庄贾吓得直喊饶命，旁边的人赶紧跑到景公那里报信求救。景公也吓了一跳，赶紧叫梁邱据拿着符节去赦免庄贾。梁邱据拿着符节，飞快地往军中赶去。田穰苴看到梁邱据来了，喝令拦住他，问军政司：“军中不能开车乱跑，使者该当何罪？”军政司说：“按法也当斩。”梁邱据吓得面如土色，浑身发抖，说：“我是奉命来的，不关我的事。”田穰苴说：“既然有国君的命令，就不杀你了，但是军法不能废。”说完，就把车辕上的马杀了，把车毁了，算是代替梁邱据受死。梁邱据捡了条命，灰溜溜地跑了。这下子，全军上下没有一个人不害怕的。
田穰苴的军队还没开到郊外，晋国的军队就听说了他的厉害，吓得赶紧退兵了。燕国的军队也渡过黄河，往北跑了。田穰苴带兵追击，杀了一万多敌人，燕国大败，赶紧送礼物求和。田穰苴班师回朝的时候，景公亲自到郊外迎接，拜他为大司马，让他掌管兵权。有个史官写诗说：
“宠臣节使且罹刑，国法无私令必行。
安得穰苴今日起，大张敌忾慰苍生。”
诸侯们听说了田穰苴的威名，都很害怕。景公这时候有晏婴在国内治理，有田穰苴在国外打仗，国家治理得井井有条，兵力也强盛，边境也安宁，就开始每天打猎喝酒，过得跟齐桓公当年用管仲的时候差不多。
有一天，景公在宫里和姬妾们喝酒，喝到半夜，还觉得不尽兴，突然想起晏子来，就叫人把酒席搬到晏子家去。前面的人去给晏子报信，说：“国君来了。”晏子赶紧穿上朝服，系好腰带，拿着笏板，恭恭敬敬地站在大门外面迎接。景公还没下车，晏子就迎上去，着急地问：“是不是诸侯有什么事？还是国家出了什么问题？”景公说：“没有。”晏子说：“那国君为啥半夜三更到我家来呢？”景公说：“相国你每天处理政务太辛苦了，我有好酒好菜，还有音乐，不敢自己一个人享受，就想和相国一起分享。”晏子回答：“要是为了国家安定，诸侯信服，我可以出谋划策；要是铺床叠被，摆盘子洗碗这些事，国君身边有的是人，我可不敢管。”
景公听了，觉得没趣，就叫人把车赶到司马穰苴家去。前面的人去报信，司马穰苴穿着盔甲，戴着头盔，拿着戟，恭恭敬敬地站在大门外面迎接。看到景公的车来了，穰苴鞠躬问道：“是不是诸侯有战事？还是大臣有叛乱？”景公说：“没有。”穰苴说：“那国君半夜到我家来是为什么呢？”景公说：“我没别的意思，就是想着将军每天练兵打仗太辛苦了，我有好酒好菜，还有音乐，想和将军一起享受。”穰苴回答：“要是抵御外敌，平定叛乱，我可以出谋划策；要是铺床叠被，摆盘子洗碗这些事，国君身边有的是人，怎么轮到我这个当兵的呢？”
景公这下子更没兴趣了，旁边的人问：“是不是回宫去呢？”景公说：“那就去梁邱大夫家吧。”前面的人去报信，梁邱据听说景公要来，左手拿着琴，右手拿着竽，嘴里哼着小曲，在巷口迎接景公。景公一看，高兴坏了，马上脱了衣服，摘了帽子，和梁邱据一起在音乐声中狂欢，一直玩到天亮才回宫。
第二天，晏子和穰苴一起上朝谢罪，还劝景公不应该半夜到大臣家里喝酒。景公说：“我要是没有你们两个，怎么治理国家；没有梁邱据，怎么让自己开心呢。我不会妨碍你们两个的工作，你们也别管我的事。”有个史官写诗说：
“双柱擎天将相功。小臣便辟岂相同？
景公得士能专任。嬴得芳名播海东！”
这时候，中原地区事情挺多，晋国也管不过来。鲁昭公在位六年去世了，世子去疾即位，就是鲁顷公。
鲁顷公刚即位的时候，韩起、羊舌肹都死了，魏舒掌权，荀跞、范鞅当政，这几个人都挺贪婪的。
祁氏家臣祁胜和邬臧的老婆私通，祁盈就把祁胜抓了起来。祁胜赶紧给荀跞送了不少礼物，荀跞就在鲁顷公面前说祁盈的坏话，结果鲁顷公反而把祁盈抓了起来。羊舌食我和祁氏关系好，就帮着祁氏杀了祁胜。鲁顷公大怒，把祁盈和羊舌食我都杀了，还把祁氏、羊舌氏两大家族都灭了。国内的人都觉得他们挺冤的。后来鲁昭公被季孙意如这个权臣给赶跑了，荀跞又收了季孙意如的贿赂，不让鲁昭公回来。于是齐景公就在鄢陵召集诸侯，商量怎么帮鲁昭公，天下人都觉得齐景公挺仗义的，他的名声也在诸侯中传开了，这是后话。
再说周景王十九年，吴王夷昧在位四年，病得快不行了，又想起父兄的遗命，想把王位传给季札。季札推辞说：“我早就说过不接受王位了。以前先君有命令，我不敢违背，富贵对我来说就像秋风一样，吹过去就没了，我有啥好留恋的呢？”说完就跑回延陵去了。
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大臣们就拥立夷昧的儿子州于为王，改名叫僚，就是王僚。
诸樊的儿子光，很会用兵，王僚就让他当将军。光和楚国在长岸打仗，把楚国的司马公子鲂给杀了，楚国人害怕了，就在州来筑城，防备吴国。
这时候，费无极因为会拍马屁得宠了。蔡平公庐已经立了嫡子朱当世子，他的庶子东国想夺嫡，就给费无极送了不少礼物。费无极先在蔡平公面前说朝吴的坏话，把朝吴赶到郑国去了。等到蔡平公死了，世子朱即位，费无极就假传楚王的命令，让蔡国人把朱赶走，立东国为君。楚平王问：“蔡国人为啥要赶走朱呢？”费无极回答：“朱要背叛楚国，蔡国人不愿意，所以就把他赶走了。”楚平王也就没再问。