子元从他哥哥文王死后，就一直想篡位，而且他还看上了他嫂子息妫，那可是天下少有的美人儿，他想跟她私通。况且熊囏和熊恽两个孩子都还小，他根本不把他们放在眼里。但他也怕斗伯比，这哥们儿正直无私，还多才多艺。所以子元一直忍着没动手。到了周惠王十一年，斗伯比死了，子元就肆无忌惮了。他在王宫旁边盖了个大房子，每天在里面唱歌跳舞，想勾引文夫人。
文夫人一听外面这么热闹，就问侍女：“这外面的歌舞声是从哪儿来的？”侍女说：“这是令尹的新房子。”文夫人说：“先君都是用歌舞来练武，然后去征服诸侯，所以朝廷上才总是有人进贡。现在楚国已经有十年没去中原打仗了。令尹不想着报仇雪恨，却在我这个寡妇旁边跳舞，这不是怪事吗？”侍女把这话告诉了子元，子元说：“这女人还没忘中原呢，我都差点忘了。不打郑国，我都不好意思说自己是男人！”于是，他就发兵六百辆战车，自己当中军，斗御疆、斗梧举大旗当前队，王孙游、王孙嘉当后队，浩浩荡荡地杀向郑国。
郑文公一听楚国大军来了，吓得赶紧召集大臣们商量对策。堵叔说：“楚军太强大了，我们打不过，不如求和。”师叔说：“我们刚和齐国结盟，齐国肯定会来救我们，我们应该坚守阵地等待援军。”世子华年轻气盛，想跟楚军决一死战。叔詹说：“他们三个人的意见，我赞同师叔的。但在我看来，楚军不久就会自己退走。”郑文公说：“令尹亲自带兵，怎么会退呢？”叔詹说：“自从楚国攻打其他国家以来，还没用过六百辆战车呢。公子元这是想赢，想讨好息夫人罢了。想赢的人，也一定会怕输。楚军要是来了，我有办法让他们退走。”
正商量着呢，有人来报：“楚军已经攻破了外城，进了纯门，就要到集市了。”堵叔说：“楚军逼近了，如果求和不行，我们就逃到桐邱去避一避。”叔詹说：“别怕！”于是他就让士兵埋伏在城里，大开城门，街上的百姓来来往往跟平常一样，一点儿也不害怕。斗御疆等人的前队先到，看到这种情况，城上一点动静也没有，心里就疑惑了。他对斗梧说：“郑国这么悠闲，肯定有诡计，想骗我们进城，我们不能轻举妄动，等令尹来了再商量。”于是他们就在离城五里远的地方扎营。
不一会儿，子元的大军就到了。斗御疆等人把城里的情况告诉了子元。子元亲自爬上高处看郑城，忽然看到郑国的旗帜整齐，士兵林立。他看了一会儿，叹了口气说：“郑国有‘三良’在，他们的计谋难以预测。万一我们输了，我还有脸去见文夫人吗？再探听一下虚实，才能攻城。”
第二天，后队的王孙游派人来报说：“我们探听到齐侯带着宋、鲁两国的诸侯，亲自率领大军来救郑国了。斗将军等人不敢前进，特地等候您的军令准备迎敌。”子元一听大惊失色，对将领们说：“如果诸侯截断了我们的退路，我们就会腹背受敌，一定会损失惨重。我们已经攻到了郑国的集市上，可以说是全胜而归了。”于是他就暗中传令士兵们衔枚而行（就是嘴里叼着东西防止出声），马匹也摘下铃铛，当天晚上就拔营起寨撤退了。他还怕郑兵追赶他们，就命令士兵们不要撤掉军幕，仍然高举大旗来迷惑郑国人。大军悄悄地撤出郑国边境后才开始鸣钟击鼓唱着凯歌返回。他还先派人去报文夫人说：“令尹全胜而归了！”文夫人说：“令尹如果能歼灭敌人取得胜利就应该向国人宣布以彰显惩罚；向太庙报告以告慰先王之灵。我这个寡妇跟这事儿有啥关系呢？”子元一听这话就感到非常惭愧。楚王熊恽听说子元不战而返也开始对他有了不满之意。
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话说郑叔詹那可是个夜猫子，整夜整夜地督着军士巡城，眼睛都不带眨一下的。到了天亮，他一瞅那楚军的营帐，手指一挥，就说：“嘿，这是空营，楚军开溜了！”大家伙儿还不信呢，问：“你咋知道的？”叔詹得意洋洋地说：“那营帐是大将住的地方，平时敲锣打鼓的，热闹得很。现在你看，一群鸟都在上面叽叽喳喳的，肯定没人了。我猜诸侯的救兵快到了，楚军听到风声，就先跑了！”没多久，探子来报：“诸侯的救兵确实到了，但还没到郑国地界，听说楚军跑了，就都回去了。”大家这才对叔詹佩服得五体投地。郑国赶紧派使者去感谢齐侯的帮忙，从此以后，郑国对齐国那是服服帖帖的，再也不敢有二心了。
再瞅瞅楚国的子元，伐郑没捞到好处，心里头那是七上八下的，篡位的念头是越来越强烈了。他还想先搞定文夫人，然后再动手。这不，文夫人有点小病，子元就假借探望的名义，跑到王宫去了，还直接把床铺搬进去，一连三天都没出门。外面还围着几百个家丁，跟护卫队似的。大夫斗廉一听这事儿，火急火燎地就冲进王宫，直奔卧室，一看子元正对着镜子梳头呢，斗廉那叫一个气啊，说：“你这是人臣该呆的地方吗？赶紧走人！”子元一听，不乐意了：“这是我家的房子，关你射师啥事儿？”斗廉说：“王侯尊贵，亲兄弟都不能随便往来，你虽然是国君的亲弟弟，但也是个臣子。臣子路过王宫就得下车，路过宗庙就得小跑，咳嗽吐痰都得离远点，这才叫尊敬，何况你还睡在这儿呢？再说，文夫人就住隔壁，男女有别，这事儿你不懂吗？”子元一听，更是火冒三丈：“楚国的大事小情，我说了算，你少废话！”说着就让手下把斗廉给绑了，扔在屋檐下，不让他出宫。文夫人一看这架势，赶紧派侍女去找斗伯比的儿子斗谷於菟，让他来救场。斗谷於菟悄悄跟楚王说了，然后约了斗梧、斗御疆和他儿子斗班，半夜带着兵马就把王宫给围了，一顿乱砍，那些家丁吓得四散而逃。子元正搂着宫女喝得酩酊大醉呢，梦中惊醒，提着剑就冲出来了，正好碰上斗班也提着剑往里冲。子元大喝一声：“是你这小子在捣乱吗？”斗班说：“我不是来捣乱的，我是来杀捣乱的人的！”两个人就在宫里打了起来。没几下，斗御疆、斗梧也到了，子元一看打不过，就想跑，结果被斗班一剑就把头给砍了。斗谷於菟把斗廉给放了，一群人跑到文夫人寝室外面，磕了个头，问了声好，就走了。第二天早上，楚成王熊恽上朝，百官都拜见了，楚王下令抄了子元的家，还在大街上贴了他的罪状。髯翁听说了子元想勾引文夫人的事儿，还写了首诗呢：
“真是色胆包天啊，不管尊卑不管亲。
怪不得这小子轻狂，原来是看上了楚夫人。”
咱们再聊聊斗谷於菟的祖宗斗若敖，他娶了郧国国君的女儿，生了斗伯比。斗若敖死后，斗伯比还小呢，就跟着妈妈住在郧国，天天在宫里跑来跑去，郧夫人把他当亲儿子一样疼。郧夫人有个女儿，跟斗伯比是表兄妹，两个人从小就在宫里一起玩，长大了也没避嫌，就这么好上了。郧夫人发现女儿怀孕后，才察觉出不对劲，赶紧把斗伯比赶出宫，让女儿装病，关在屋里。等孩子生下来，郧夫人就让人把孩子用衣服一包，扔到了楚国的沼泽地里，既想瞒着郧国国君，又不想让女儿的名声受损。斗伯比觉得丢人，就跟妈妈回楚国去了。那时候，郧国国君正好去梦泽打猎，看见沼泽地里蹲着只老虎，就让人放箭，结果箭都射偏了，老虎一动不动。郧国国君觉得奇怪，就派人去看看，回报说：“老虎正抱着个孩子喂奶呢，也不怕人。”郧国国君说：“这是神物啊，别惊了它！”打完猎回来，跟夫人一说这事儿，夫人说：“你不知道，那孩子就是我扔的啊。”郧国国君一听就愣了：“你咋扔了个孩子？”夫人说：“夫君别怪，那孩子是我女儿和斗甥生的，我怕坏了女儿的名声，就让侍女给扔了。我听说姜嫄踩了巨人的脚印生了孩子，扔在冰上，飞鸟还用翅膀护着，姜嫄以为是神，就收养了，这孩子长大后叫弃，当了后稷，还是周朝的祖宗呢。这孩子有老虎喂奶的异象，肯定是个大贵人！”郧国国君一听，就让人把孩子抱回来，让女儿养着。过了一年，就把女儿送到楚国，跟斗伯比成了亲。楚国人管喂奶叫“谷”，管老虎叫“於菟”，所以这孩子就叫谷於菟，表字子文。现在云梦县还有个於菟乡，就是子文出生的地方。谷於菟长大后，有治国安民的本事，文武双全。他爸斗伯比是楚国的大夫，死后，谷於菟就接了他的班。等子元一死，令尹的位置就空了，楚王想让斗廉当，斗廉说：“现在跟楚国作对的是齐国，齐国用了管仲、宁戚，国家富强，军队强大，我这才华可比不上他们。大王要是想改变楚国的政治，跟中原国家抗衡，非得斗谷於菟不可。”百官也都保举他，楚王就让他当了令尹。楚王说：“齐国管仲被称为仲父，现在谷於菟在楚国地位尊贵，也得给他个字儿。”于是就管他叫子文，不叫名字了。
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这是周惠王十三年的事儿了，子文当了令尹后，就说：“国家的祸患，都是因为君弱臣强。以后啊，百官的采邑都得交一半给公家。”他自己先带头，别人也就不敢不交了。他又觉得郢城地理位置好，就从丹阳搬到郢城，还改了名叫郢都。他整治军队，选拔贤能，觉得公族屈完挺贤能的，就让他当大夫；族人斗章有才智，就让他和其他斗氏的人一起管军队；还让自己儿子斗班当了申公。楚国就这么繁荣昌盛起来了。齐桓公听说楚王任用贤能，治理国家，怕他跟自己争中原的地盘，就想带着诸侯的军队去打楚国，问管仲咋办。管仲说：“楚国在南海称王，地广兵强，周天子都管不了。现在又让子文当政，国内安定，咱们用武力可占不到便宜。再说，您刚得到诸侯的支持，还没做什么大好事深入人心呢，诸侯的军队不一定听您的。现在咱们得好好树立威信，等机会来了再动手，这才保险。”齐桓公说：“我先祖报了九世的仇，灭了纪国，占了地盘。鄣是纪国的附庸，到现在还不服。我想把它也给灭了，咋样？”管仲说：“鄣虽然是小国，但他们的祖宗是太公的后代，跟咱们齐国是一家，灭同姓国家，不合道义啊。您可以派王子成父带大军去纪国巡查，做出要打仗的样子，鄣国肯定害怕，就会来投降了。这样既不用背负灭亲的名声，又能得到地盘。”齐桓公用了他的计策，鄣国国君果然害怕了，来投降了。齐桓公说：“仲父的计谋，那是一出一个准啊！”君臣俩正商量着国事呢，突然有近臣来报：“燕国被山戎侵略了，派人来求救呢！”
管仲摸了摸下巴上的胡子，一本正经地说：“大王啊，您要是想攻打楚国，那必须先搞定山戎。只有把山戎这个麻烦解决了，咱们才能全心全意地对付南方。”说到这，大家肯定好奇桓公到底是怎么搞定山戎的？别急，咱们下回接着聊！