薛蝌却苦笑一声：“表兄，你的心意我明白。只是这案子牵扯颇多，已不是咱们几个人能解决的。”

宝玉听后沉默了片刻，突然攥紧了拳头，脸上满是愤慨：“这些所谓的规矩和律法，真的能给人公道吗？湘云只是来探亲，却被拦在门外；而薛大哥明明只是过失，却要承担如此重的后果！这究竟是为什么！”

湘云的无奈与宝玉的思考

傍晚，湘云独自坐在马车里，凝视着远处的荣府，眼中满是无奈：“我自小在这里长大，如今却连门都进不去。什么叫至亲？难道只有血缘才算亲情？若如此，那人与人之间的感情又算什么？”

马车慢慢驶远，她的身影渐渐消失在冬日的薄雾中。

另一边，宝玉坐在书房中，久久不语。麝月端了一碗姜茶进来，轻声说道：“二爷，天冷了，喝点姜茶暖暖身子吧。”

宝玉摇了摇头，喃喃自语：“湘云表妹的事，让我想起林妹妹。她若还在，怕是也会被这样的规矩困住。我们活在这世间，难道注定只能被这些条条框框束缚一生？”

麝月见他陷入沉思，不敢打扰，悄悄退了出去。宝玉看着窗外的冷月，脑海里回荡着湘云的话语：“至亲？到底什么才是至亲？”

薛姨妈的愁云

薛姨妈最近几乎整夜难眠。薛蟠的案子迟迟未决，家中积蓄早已用尽，她只能靠宝钗暗中接济维持日常开销。更让她焦虑的是，宝琴的婚事至今毫无进展。

“我们薛家如今这般光景，还有谁愿意与我们结亲？”薛姨妈一边喃喃自语，一边来回踱步。