湘云探访，门外受阻

冬日清晨，湘云携带精心挑选的礼物，前来探视二宝夫妇。她穿着一身素雅的绣花棉袄，手捧一盒自己亲手做的蜜饯，满怀期待。可刚到荣府大门，却被拦了下来。

“姑娘请留步，”门房满脸堆笑，却坚决地挡住去路，“这几日府里规矩更严了，只有至亲才能进。”

湘云听了，脸色一沉：“你这话什么意思？我虽嫁了人，难道不是荣府的人了吗？”

门房陪笑道：“湘姑娘的话在理，可规矩是规矩，小的实在不敢违背。若您真有东西要送，您看是不是托人捎进去？”

湘云气得嘴唇发抖，却还是压下了火气，将礼物递给了路过的薛蝌：“表兄，这蜜饯是我特地给宝姐姐和宝玉带来的，麻烦您转交。”

薛蝌接过礼物，劝慰道：“湘云表妹别生气，这些天府里确实不太平，我会帮你带到的。”

薛家的噩耗

薛蝌带着礼物进了府，正好碰上宝钗坐在正厅绣花。看到薛蝌满脸凝重的神情，宝钗便放下手中的针线，迎上前去：“表兄，你这模样，可是有什么不好的消息？”

薛蝌点了点头，低声道：“姐姐，蟠哥的判决快下来了，听说很可能是……重刑。”

宝钗闻言，脸色骤变，捂着嘴低声啜泣起来：“哥哥一向虽鲁莽，但绝非有心害人，这一切怎么会变成这样？”说罢，她瘫坐在椅子上，眼泪止不住地流下来。

宝玉从旁听到，走上前拍了拍薛蝌的肩膀：“薛家和荣府是一家人，有什么需要帮忙的尽管说。我虽然无能，但绝不会袖手旁观。”