袭人抬头，目光坚定：“太太，忠顺王点名要奴婢，这是无人能抗的事。若奴婢不去，王爷怪罪下来，只怕荣府上下都难以承受。奴婢去了，或许还能保全大家。”

宝玉猛然冲上前：“袭人，你胡说什么！荣府的事不该由你来承担！”

袭人却轻轻推开他，语气柔和却带着不容置疑：“二爷，袭人本就是贱籍出身，能在荣府伺候您，已是奴婢的福气。如今，奴婢只希望为府里分忧，您莫再为奴婢操心。”

宝玉握着她的手，不肯松开，眼眶已经泛红：“可是你是我身边最亲近的人啊！”

袭人低下头，神情复杂。片刻后，她轻轻挣脱宝玉的手，声音带着一丝颤抖：“二爷，您还有太太，还有府里需要操心的大事。奴婢不过是小小丫头，不值挂念。我只一事嘱咐，等我离开后，其他人可以遣散，你好歹留着麝月，照顾你的饮食起居。” 宝玉默默点头答应。

府中议论纷纷

袭人做出决定的消息一传出，府中的丫鬟婆子们纷纷议论。

“哎，这袭人真是忠心耿耿啊，为了荣府，连命都不要了。”一个年长的婆子感叹道。

小丫头们却嘀咕：“她再怎么大义，进了忠顺王府，谁知道会变成什么样子？”

“可不是嘛，有几个进王府的还能安然无恙回来？还不是被随便指派了去处，哪里管你原来是什么身份！”另一个婆子附和。

麝月听到这些话，忍不住骂道：“你们这群长舌妇，平日里就会嚼舌根子！袭人是为了荣府才做出的牺牲，哪有你们议论的份！”

而赵姨娘听闻此事后，却心生窃喜。她一边假惺惺地叹息：“这可怜的丫头，真是倒了大霉！”一边暗自得意：“少了她，宝玉那边就没人管了，正好让环儿多些机会！”

离别前的情感