当那老者从茶楼走出，来到曹洪身前，一个劲地摇晃着他的胳膊，让他仔细瞧瞧，是否还记得蓟镇的老朋友？

说到蓟镇，曹洪才猛地“哎呀”一声，大声喊出老者名字。

“梁大元，你还活着？”

老者听后哈哈大笑，拍了拍自己健壮的胸膛，现出一副老子活的比谁都好的做派。

当日的少年曹洪，如今已是半百之人，而当日体壮如牛的青年梁大元，此时却是一副枯瘦模样，不觉中，已然进入黄昏晚年。

面对如此奇遇，众人俱是啧啧称奇。

沈颂吉显然认得梁大元，陪在一旁寒暄几句，便让一名仆从陪着曹洪，然后带领余下众人继续游览、返程，并未表露出同行叙谈的意图。

激动归激动，曹洪只是挥手与众人告别，亦未做出多余动作。

......

随梁大元登上茶楼，曹洪便迫不及待地问起老友多年经历，毕竟三十余年未见，物是人非，有太多的事情需要交流。

梁大元笑着表示不急，而是先把身边的小儿子梁龙介绍给曹洪，然后让儿子赶紧回家备饭，总不能在茶楼接待老友吧？

待梁龙离开之后，梁大元才缓缓说起自身经历。

秦总兵离任的前两年，蓟镇一度十分混乱，梁大元见风头不对，干脆托病请辞，连队长都不干了，直接跑路回家。

对于上官来说，像梁大元这种刺头，最好多跑几个，一是可以安心吃空饷，二是还能减少管理难度，至于追逃这种费力不讨好的事情，自然是没人干的。

和梁大元一起跑路的，还有数名军中好友，大家的想法都一样，没了秦总兵这样的公道人主持军务，傻子才给朝廷卖命呢。

等回到家里，梁大元却傻眼了，家里老人接连病故，媳妇带着儿子，就快上街要饭了。

得亏自己及时返回，再晚上半年一载，恐怕连家都没了。

几位好友商量一番，一致认为淮安是个好地方，靠着运河，怎么也能活出个人样来。