铁山噌的一下站了起来，大声问道：“向哥，你要把菊子嫁给谁？”

向枫横了铁山一眼道：“你急个啥呀？”

“向哥，菊子不能嫁人！”铁山一脸激动地说道。

“咋不能嫁人？她都这么大了，再晚了就嫁不出去了。”

“谁说她嫁不出去？我就愿意娶！”

铁山冲口而出，说完这句话后，他一时僵住了。

向枫看了看铁山，随后问道：“铁子，你真的愿意？”

“嗯。真的愿意！”铁山这次回答得干脆。

“不是酒话？”

“我醒着呢！”

“那你是看菊子长得好看吧？”

“不……不全是好看，菊子人好，又孝顺，我娘肯定喜欢她……”

铁山还想说几句菊子的优点，但又觉得这就足够了，这些也就是他铁山想娶她的原因。

向枫一时没有说话，过了一会，他问铁山道：“铁子，菊子遭遇过不幸，你晓得么？”

“我晓得。她被马克那畜生糟蹋了，后来菊子跳了河，还是你让我去接她过来的……那天在她村子里，我就听人说了。”

“那你娶了她后，会不会因此而欺负她？”

“我要娶她就不会欺负她！向哥，你晓得我铁山的为人，菊子就像我妹子一般，我心疼还来不及呢，再说又不是她的错。”

“好！有你这番话就好！”向枫点着头，拍了拍铁山的肩膀：“这事也要听菊子的想法，我帮你们张罗一下！”

几天后，汪凡陪着兵部郎中高淳到了黄州守备衙门。

向枫对高淳来黄州很是意外，不过他对此人的印象很好，当年校试考核，高淳是总管，按官场规则，他也算得上是向枫的老师了，之前两人还有过书信交往。

高淳把来意说了，向枫正要解释，高淳摆了摆手，说事情的前后经过他都知晓了，关于刘洪雇凶杀人和黄州知府纵子行凶之事，他还以兵部名义照会过湖广藩司衙门，藩司衙门表示要严惩，过几天应该就有消息了。

向枫连忙表示了感谢。

歇息片刻后，向枫将他接手黄州守备后的一些举措扼要地向高淳作了禀报。

高淳对黄州守备衙门主动协助地方治安，重拳治理赌博街霸之举深表赞许，说要将黄州的做法向兵部堂官禀报。

当晚，向枫为高淳一行接风洗尘。

高淳提出要去兵营里看看，第二日，向枫便带着他巡检了黄冈和蕲水两个把总营。

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在蕲水营里，柳兴生组织军士在校场上操练，打了一套向枫原来教的军体拳，整齐划一，虎虎生威，高淳看了连连叫好，说想不到小小的蕲水营竟有如此军威，一看便知平日操练抓得紧，军纪严明。