三月还未过完，向枫就听到两个不好的消息：先是皇帝下旨夺去张居正的所有官职和爵位，接着又董冲被罢蕲州卫指挥使，籍没家产削职为民。

向枫去了一趟黄梅，随后跟着孟明一起回到蕲州看望了董冲夫妇。

董冲的情绪很低落，见到孟明和向枫后诉苦起来，说自己一向谨小慎微，尽心为朝廷效力，没想到还是受人谄害，如今落得这般田地。

他不住地唉声叹气，孟明和向枫只能在一旁陪着宽慰，要他看开点，说不定以后会重新启用。

向枫随后回到高疙瘩那里。

顾静还没有听说她父亲被夺官爵一事，向枫告诉她后，她顿时大惊失色低声抽泣起来，问能不能回家去看看。

向枫叫她不要回去，免得被外人觉察，可以给家人写封书信，到时候他再托人暗中捎过去。

顾静一想只能如此了。向枫原先说她家里将遭受重大变故，开始她还有些不相信，这会不得不信了，不禁暗自佩服向枫的先见之明，当下就铺了笔墨写起家书来。

顾辉从学堂里放学回来后，顾静没有告诉他家里的事。这孩子刚开始来这里有些不习惯，有时候闹着要回去，被顾静呵斥了几回。

潘氏很喜欢这姐弟俩，说看到顾静就想起了她走失的女儿，经常上街给顾辉买好吃好玩的，小顾辉也就逐渐安心些了。

顾静和孟菊越来越熟了，她经常问孟菊一些关于向枫的事，孟菊把自己晓得的都告诉了顾静。

她俩住闻敏原来住过的房间，顾静对这房间原来所住之人也生起了好奇之心，从孟菊的口中也了解了一些，对闻敏的离开也感到有些意外，但她在向枫面前没有提及过闻敏。

向枫在家里住了两天后，突然想起汪可受之前来信托他照顾一下一个叫瞿九思的人，这都过去一年了，由于忙于剿江匪和职务变动，他一直没能过去，于是想趁着这个空当过去看看。

按汪可受信中的地址，向枫赶到了广济龙坪镇，那里有一个汉江书院，为御史史学迁所建，瞿九思就在这里讲学。

瞿九思四十多岁的样子，人长得很清瘦，神情兀傲，一身衣衫多处缝补，上面还有些污渍，但他并不以为意，坦然见客。

对向枫的拜访，瞿九思很意外，直到对方说明原因后，他才恍然大悟。

他没让客人进屋，就在门口说道：“瞿某在这里好得很，不必劳烦他汪可受操心了，他如今是官场上人，得操心官场之事才是。这位守备大人，你请回吧，今后不必再来了。”

向枫晓得这些饱学之士骨子里的傲气和性格上的古怪，不能以常人相待，见这瞿九思态度如此，他也不计较，但答应了汪可受的所托，他必须尽到责任，于是道：“瞿先生，向枫只是受人所托而来，绝无打扰之意。瞿先生的日常可有难处？如有需要，向某可略为帮衬一些。”

“你的钱我可不敢收，朝廷每年供有米粟，饿不死我的。你告诉汪可受，就说你已经来看过我了——你已卖了他的人情，他记得了你的好，日后他飞黄腾达了，自然也会帮衬你，你们图的不就是这个么？瞿某这段时日忙于写书，官场之客一概不见，不再多言了，请回吧！”