过了元宵节，向枫就回到衙门了。

顾静和顾辉姑侄俩留在蕲州那里，说是一个故交的后人，让高疙瘩夫妇照顾好他俩，还把孟菊留下来相陪。

守备衙门的住所空荡荡的，向枫的心也有些空荡。

闻敏那间房门一直关着的，每次放衙回来，向枫总会看上一眼，脑海里幻想着有一天闻敏会出其不意的从房间里走出来。

他已习惯有闻敏在身边的日子，她离开也就一个多月时间，向枫感受到了一种前所未有的不适应。这种不适应导致他有时候出现了错觉，以为闻敏还在，以致有时还会不经意地喊她一声，没有人答应后他才意识到了。

铁山和舒诚晚上偶尔会陪向枫喝点酒，但他们弄的菜都不好吃，便去把张胖坨找来。

张胖坨极不愿意过多的人知晓他做过厨子的底细，自从来黄州守备衙门当一名军士而不是厨子，他觉得自己风光了许多，腰间挂着的柳叶刀远不是厨房里的菜刀能比的。

然而张胖坨的厨艺也并不怎么样，大厨房一锅煮的菜好弄，这几个人的小盘菜想做好就没那么容易了。别的好糊弄，这做菜的本事是无法糊弄的，结果他做的菜被铁山贬得一塌糊涂。

张胖坨气恼道：“都说了我不是厨子，你还叫我来做菜。我就这水平，你不吃拉倒！”

铁山也不生气，笑嘻嘻地对向枫道：“向大哥，这菜没人做衣衫也没人洗，你还是去把敏妹子接回来吧！不然这日子没法过呀——要不，叫菊妹子回来也行！”

向枫白了铁山一眼，说道：“你那点心思我还不晓得？放心吧，菊子过些日子就回来。”

铁山听了嘿嘿一笑：“那行，到时候我去接她。”

张胖坨在一旁问道：“铁子，你对那孟丫头那么在心，啥时候能吃你俩的喜酒呀？”

铁山推了张胖坨一把，顿时脸红起来：“你小子瞎说啥呢？小心我揍你！”

“傻子都看出来了嘛！年前一起回蕲州，这一路上你俩......”张胖坨不依不饶道。

铁山举起了拳头：“你再说！”

“好啦！玩笑归玩笑，别动气！”向枫出面制止，“胖坨，你这次过年回去，家里没给你张罗媳妇？”

“有哇！”张胖坨吸了一口鼻涕，“我爹找了媒婆，说这回是看中了一个老秀才的孙女。反正我跟我爹说了，我如今是公家人了，再不能把那些个杀猪人家的女子说给我了。”

向枫听了一笑：“这杀猪家的女孩子有啥不好？一样会通情达理勤俭持家。原先，有个范屠户的女儿，她嫁给了一个举人了呢！”

“谁呀？”舒诚在一旁问道。

向枫笑道：“一本书上看到的......”

“向头，啥书呀？”

“《儒林外史》，你没读过吧？”向枫狡黠的一笑。