舒诚茫然地摇了摇头。

“谁爱娶就娶，反正我不要——再说我又做不了举人。”张胖坨瓮声瓮气地说。

铁山哼了一声道：“好你个胖坨，你这可真是老鸹还嫌煤黑。”

几人听得笑了起来。

就这样，菜虽然不好吃，但酒还是喝得开心的，几人边喝边聊一直到月上中天。

开年后，向枫去了一趟武昌参将衙门拜会汪参将。

上任之初他曾去过一次，那次，汪凡约了万顺和另外一个校试同学陪着向枫在武昌城里玩了一天。

不过这次汪凡外出了，向枫也没心思玩乐，他恳请汪参将能否将各营里的火器和弹药配齐。

汪参将有些为难，说如今朝廷重点保障东北、西北和沿海，湖广的兵营装备也只能是这样的了，不过他答应去问问上面，还说各营有钱的话可自行向其他兵营购买，只要登记在册，朝廷不会问责。

向枫对这个答复不太满意，如今哪个兵营的火器都没有多余，即便有银子，也未必买得到。

从武昌回来后，向枫巡视各把总营。

他先去了一趟蕲水，柳兴生的操练抓得紧，这让他很高兴，把他几个老部下好好地表扬了一番。

从蕲水回来后，他又去了麻城营。

麻城营的把总叫余致良，三十多岁，本地人，是赵文伟提拔上来的。

麻城营是黄州守备辖下最大的营，有三百二十人的定员，但实有营兵不到两百人。

向枫第一次来巡查的时候就要余致良招兵，今日来一问才知仅招了十多人。

明代的营兵和卫所有两种不同的兵源，卫所的兵源来自各军户世代固定应征，而营兵大多自行在民间招募，也可以直接从军户中征召，但要朝廷的许可。

向枫问招兵难的原因。

余致良一脸无奈道：“向守备，我是这里土生土长的，这里的人宁可上山为匪也不愿当兵，把嘴皮说破了也没人肯来，去信那个破教的倒有不少。”

向枫有些意外：“什么教？”

余致良道：“就是罗教嘛！前些年，一个姓殷的人号称罗祖转世，早先是他从江西传过来的。这几年，黄麻一带的民众信这教的人越来越多，连自家祖宗都不敬，一心敬着那个啥无生父母，每年六月初八都聚众烧香，声势浩大得很，我们营里也有不少军士入了教。”

小主，