“为啥呀？要你这辈子都杀猪卖肉？”

“不，不是……”

“那到底啥原因？”

“就……就是……”张胖坨看了向枫一眼，“我爹说……不能和你一起出去，说你……说你会把我带坏。我不肯，他发起狠来，说我要是跟你去了，就打断我的腿。”

向枫听后顿时无语，张胖坨的爹对他的看法，估计是镇上大多数人对他的看法了。

孟明哈哈一笑，拍了拍张胖坨的肩膀说道：“张兄弟，你爹估计是不了解向兄弟。不过人各有志，强求不得，衙门也是个是非之地，你爹也是为了你好！”

向枫点了点头说：“胖坨，那你就安心跟着你爹学杀猪呗，再说你年纪还小。”

张胖坨说：“我哪是杀猪的料啊？看着那猪被按倒在凳子上嚎叫，瞪着一对大猪眼盯着我，我比那猪还害怕，晚上睡觉都做恶梦……”

向枫和孟明都笑了，也不再说什么，拉着他去一起去买酒菜了。

吃饭时，四人围坐在小桌旁边喝边聊，五斤烧酒喝了个底朝天。

张胖坨感慨说，要是高玲今天在，那大家肯定十分开心快活。

向枫一时没有说话。

几个人又担心起高玲来，不知她现在何方，是否平安，高疙瘩眼泪都快出来了。

孟明说他的朋友多，到时候托人打听一下高玲的下落。随后，他从包裹里拿出三袋银两来，分别放在高疙瘩、向枫和张胖坨手里，说里面各有一百两银子，算作是见面礼。

高疙瘩和张胖坨都愣住了，一时看着向枫，不知如何是好。

向枫不肯接受。

孟明要他们一定得收下，说这点银子抵不上他们的救命之恩，只是他的一份心意，再说他如今也不缺银子，不收便是看不起他了。

见孟明说得诚恳，向枫就劝高疙瘩和张胖坨收下银子，他自己坚决不要，说高叔替他领了心意就行，最后孟明也答应了。

第二天孟明就返回蕲州了，他要回去禀报董大人并早作安排，临行前叮嘱向枫要他尽快过去。

高疙瘩对随同向枫一起去蕲州一事有些顾虑，怕给向枫增添麻烦，说他自己一人在这里能养活自己，向枫在外照顾好自己就行。

向枫说：“那可不行！你一个人在这里我不放心，谁晓得那姓殷的会不会再使坏？去了那边后，你如果闷得慌，那就再开个打铁铺嘛，在哪打铁不都一样？”

高疙瘩说：“表侄，你一个人无父母亲朋，本应该俺照顾你，咋能让你照顾起俺来呢？俺不能给你添麻烦……俺就在这里等玲子，哪天她要是回来了，到时又找不到俺了。”

看着神情没落已显老态的高疙瘩，向枫心里生出一股愧疚。

“高叔，若不是你和玲子，我只怕连个落脚的地方都没有，这一年来，你和玲子都没把我当外人，我一直感激在心的。玲子不在，我们更要在一起相互照顾，你放心，我和胖坨说了，玲子真的哪天能回来，胖坨会告诉她我们的去向的……”

听了向枫的话，高疙瘩抹了一把眼泪，最后终于答应了，便开始张罗起来。

半个月后，向枫和高疙瘩离开了三湖镇。