李如松不知道的是,隐龙军的这些新式火器是向枫的非卖品,更不会相送别人,别说是宁远伯李成梁,便是皇帝面子也未必给。
见向枫一口拒绝,李如松讪讪干笑几声,聊了两句后就离开了。
没过几日,叶梦熊到任,召集各总兵副将为魏学曾举办了隆重的欢送宴会。
两日后,魏学曾离开固原,各将领军士及固原百姓沿路相送,魏学曾感动得老泪直流。
半个月后,朝廷竟然又派来钦差——御前太监陈矩一行到达宁夏。
叶梦熊等人不知有何变故,连忙率向枫等一众官员迎接。
陈矩指定向枫单独跪听圣旨:
加封向枫为平蛮将军,提协云南军务,授尚方宝剑,可自主裁度军务,有专奏之权。年底前,率其隐龙军及湖广各部赴云南抵御缅甸军入侵,原先对隐龙军各项定制不变,朝廷供饷。另拨三万两白银作为行军费用及相当数量的火枪弓矢。
缅甸东部新兴的东吁王朝首领莽应里自万历十年起就开始不服大明藩属,屡次侵犯云南挑起争斗,一直未得消停,朝廷连年讨伐,却也是无明显之效。
向枫没想到会调他过去住持云南军务,他对这个安排有些出乎意料。
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不仅向枫自己意外,在场的叶梦熊和李如松等一帮高级将领也均感意外——这向枫圣眷盛隆啊!一战就成了皇帝的宠臣,他们这些征战多年的老将都没法和他比。
李如松等人虽心生嫉妒,却又有一股幸灾乐祸的心理——那云缅的情形比三边还复杂,烟瘴之地更是让人难以适应,想在云南立功可不是那么容易的事,万一搞砸了,说不定小命都难保。
随同陈矩一起过来的还有兵部郎中高淳。高淳竟然还是此番远征云南的监军,两人见面自然是高兴不已。
向枫对陈矩有所耳闻,晓得此人是皇帝跟前的红人,没想到他此番亲自来固原传旨。
陈矩将向枫从头到脚仔细打量了一番,眼神中露出满意之色。
向枫却有些发懵,不晓得这陈矩如何要这般看他,不过他对陈矩的印象很好,此人面善和蔼,远不像昔日的张诚那般趾高气扬。
叶梦熊亲自陪着陈矩前往住所歇息,安排晚上设宴款待陈矩等人。
住所不在驿站,是叶梦熊精心安排的一处花园私宅。
陈矩对住所的环境很满意,夸叶梦熊有心了。见陈矩满意,叶梦熊也是欢喜,打算就此和陈矩畅聊一番,陈矩却要众人散去,说有话可在晚宴上讲。
在众人纷纷告辞的时候,陈矩要向枫留下。
叶梦熊等人带着狐疑之色离开了,向枫一时也不知道陈矩要留下自己有何意。
陈矩让一旁侍候的手下都退了出去,随后请向枫入座。
陈矩亲自倒了一杯茶给向枫,向枫连忙起身接了。
“向将军,此间无他人,你我之间,可以随意些。”
陈矩端坐下来,又笑着对向枫道:“咱家此番来宁夏,除了宣旨并无其他公干,这会只是找向将军闲聊一番而已。”