邱正连夜拿着银子赶去了衙门，将孟明等人赎了出来。

孟明刚回到船行，胡定波那边就有人过来了，说胡帮主不行了，让他和几个副帮主赶快过去。

孟明赶到胡定波那里，发现其他副帮主还没来，胡定波躺在床上，两个年轻的妇人在一旁哭哭啼啼。

胡定波有气无力地要两个妇人不要哭了，又要孟明靠近一点，说有话要跟他说。

孟明就近过来。

胡定波道：“孟兄弟，这次多......多亏了你......我，我不行了，我的......我的船行给你......五湖帮也......也给你......”

孟明听得一愣，道：“胡大哥，你莫要急，这事慢慢商量。”

胡定波无力地摆了摆手，说道：“不要......我无儿无女，就这俩女子......你安顿好她们就行......别人都靠不住，只......只有你成......”

孟明道：“胡大哥，不管咋样，我都会照顾好俩嫂子的，船队的事我也会帮忙打理，可是你别......”

“她们妇人之家，如何打理？迟......迟早会落入他人之手，只有老弟你......你能保住这船行......不过，你要答应我……一个条件......”

孟明没说话，等着胡定波继续说下去。

“你答应我，若有机会，将......将那李万九杀了，替.....替我报仇，再就是......”

胡定波指了指身前的俩妇人，又道：“每年给她俩点银子花，莫让她俩受人欺负......”

“胡大哥，这些我都可以答应你，船队的事，你还是再考虑一下。”

“孟兄弟，莫......莫要再推了，等会我就跟......跟他们说......”

没过多久，另外三个副帮主也到了，包括那位费副帮主，他当时跑得快，倒也没有受伤。

见人到齐后，胡定波挣扎着将刚才给孟明的话又讲了一遍。

那三个副帮主听了后显得出奇的平静，既没有表示反对，也没有赞同。

胡定波还想多说几句，无奈实在是不行了，和那两个妇人断断续续交待了几句后就咽气了，两个妇人又哭着一团。

几天里，孟明带着邱正和一帮船行里的兄弟安排好了胡定波的丧事，随后便召集几个副帮主过来商议帮会运作的事。

也许是当日孟明带人和金口帮打斗时的表现让人心服，又或是五湖帮如今的日子不好过，谁也不想牵头担责，对于孟明接任帮主一事，三个副帮主都无异议，只是说如今和金口帮结下了梁子，他们的人卡着江口，五湖帮的船队去不了上游，生意都耽误了，还要防着金口帮来报复，要孟明尽快想办法。

孟明说了几句打气的话，说他会尽快想法解决目前的窘境，几个副帮主面面相觑，神情颇为消极。

由于新接手了胡定波的船队，孟明来隐龙谷了，和向枫当面商议下一步如何运作。

听了孟明的讲述后，向枫便把几大头领找来一起商议。大伙都认为这是好事，新龙船行又壮大了，谷里可以多派些人过去帮忙。

孟明道：“事当然是好事，可眼下有两点困难：一是胡帮主的死给帮里打击大，入帮的另外几家船行都在观望，虽说尊我为帮主，可暗地里又和别的大帮会在靠近，随时有可能离开；二是金口帮的人卡着船队进入上游的水道，上游的生意一时做不了，这对我们的船队也有影响......”

向枫问道：“大哥，你是怎么想的？”

孟明道：“金口帮，一定要做掉，不然我们处处受制。至于帮会运作的事，我将精力都放在船队上了，一时也想不出个好法子来打理......”

“嗯。大哥说的也是……那我说点想法，各位听听看如何？”

向枫看了看众人道，随即道：“那个金口帮，由我们隐龙谷出手，做掉他们！当然，他们人数也不少，我们的动静不要搞大，弄掉他们帮主和一些骨干就行，估计也可让他们一时难以翻身.......”

众人都点头同意。

“至于帮会和船队运作的事......这两者其实可以有效结合起来。”

“二弟，你有啥好办法？”

“大哥，你们五湖帮其实是个行会，不是真正的帮派，这样其实更好。我们可以以新龙船行牵头，组建一个联合船行，新龙出资大头掌控全局，当然，也要承担相应的风险，其他船行出资入股，以股份分红。生意上的事，他们可以一概不用操心，年底坐着拿钱就行。这样一来，你们五湖帮的人算是绑在一起了，应该比原先更团结，也不会有啥异心了。”

“联合船行？股份？”

众人听得一时感到新奇。

顾南古道：“这出资入股的事也不是啥新鲜事，山西和江浙那边早就有了。我看这办法可行，到时候就按契约办事。”

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