武昌城。万顺家。

万顺低头站在一旁，万家老掌柜万邦兴正端坐着训斥儿子。

“你好端端的一个万家少掌柜，家里钱财万贯，么事都由着你，你去惹那人干嘛？早就跟你说过，那人虽是你昔日校试好友，也曾相助过你，可如今，他是山匪，是官府的死对头，迟早要被剿灭的，这样的人你也能交往？”

万顺瞄着自己的新靴，根本没将父亲的话放在心上。

“你看你，上次在福运楼，那人被官兵当场擒了，你也在场……官府后来有人到我们家来，你晓得你爹打点了多少银子才摆平？可你，竟然要去那山匪窝见他，你这是要气死你爹啊......”

万顺听得烦躁，回嘴道：“爹！你不晓得向大哥的为人，他可是个侠士，去山里也是迫不得已，那是因为他打了钦差太监——那个死太监就该打！再说人家向大哥也不是啥山匪，他们从来不扰民，是义军......”

“你住口！”

年近花甲的万邦兴被气得脸通红，胡须上沾了口水也没在意，他急忙朝门外看了看，回头指着万顺道：“你这伢......口无遮拦，说出如此大逆不道之言，是想害死全家哇？！”

万顺一脸不服气：“本来就是嘛！你去问问黄州的人，谁不说打得好？”

“好不好也由不着你来讲！”

万邦兴怒冲冲地一拍桌子：“我们是商贾人家，莫要参与这些事，这是祖宗遗训，你都忘了？”

“爹，你就顾着赚钱，见到谁都唯唯诺诺点头哈腰的，再有钱也没人看得起我们......”

“你这是要气死为父了......咳咳！”

万老掌柜猛咳了几声。

“悔不该花钱送你去参加那校试，回来后你就性情大变......也怪为父平日太溺爱你了，想着你姊妹几个就你一个男丁，指望着日后靠你继承家业，处处让着你，惯着你，没想到你今日如此败家，这可怎么得了？！”

“爹，我不会败家的，我就看准了向大哥！”

“好你个孽障！如此执迷不悟，我们全家都要被你给祸害了，老子今日要行家法了——”

万老掌柜站了起来，从桌后拿起一根藤条，举起便要抽万顺。

万顺也不退让，仰着脖子嚷道：“你打！你打！打死我算了，不然我还是要跟向大哥交往！”

万老掌柜的手举得高高的，气得浑身发抖，可就是没落下藤鞭。

“万邦兴，你这是要干嘛？！”

外面传来一声喝，一个衣着华丽身材富态的妇人快步走了进来，正是万顺的母亲。

万邦兴见妻子过来，连忙将手放了下来。

万母怒瞪了丈夫一眼，走过去一把将藤鞭夺了过来。

“有话就好好说嘛，咋还动起手来了？”