“你就是一个脱衣舞娘，”她笑着回答，一只手放在臀部上。“我只知道你的到来出乎意料，王子急急忙忙地欢迎你。你家的声望不足以让你得到这样的待遇。”
“你见过我练习，卫报；你认为他为什么欢迎我？”
“作为一个Decemaner，你真是太棒了，”她挖苦地承认；在这一点上，他们已经打扫了外宫的一半。“我明白为什么王子会有兴趣招募你作为一名灭虫员。”
伊恩笑了。“对。”
“但真的……你代表的是来自沙特拉丹的人吗？”
“没有。”
卫报皱眉。“那么，你和谁有关系？”
“如果我说我是自由球员，你会相信我吗？”
“没有。”
伊恩笑着摇了摇头，然后换了个话题。“守护者德鲁尼，你是一个优秀的元素学家。我打赌你触摸过的一半尸体在被帮助清扫之前会自动变成尘土。”
她腼腆地笑了。“我尽了最大的努力；我不经常需要参与灭绝。”
“我一直在想：主要卫队的成员似乎没有标准士兵那么严苛。”虽然伊恩对SPU的普通士兵并不十分熟悉，但当他在戈多兰指挥层担任电晕时，他非常熟悉戈多兰下属的举止。在下班时间，或者在公众视线之外，他们彼此都很随意。但在工作中，他们都变成了模特新兵，姿势僵硬，表情坚忍。伊恩可以想象SPU里的士兵也是如此……然而，卫兵们并没有表现出同样的严格。
德鲁尼咯咯地笑着，用手指拨弄着腰带上的刀柄。她说：“加入卫兵的好处有一半是摆脱了那些令人压抑的胡说八道。”。“我们都赢得了在合理范围内随心所欲地说话和行动的权利。”
伊恩考虑了一下，然后点了点头。“总共有多少监护人？”
“十五，”她说。“我是十二号。如果你想知道的话，厄尔斯特斯是一号。”
“谁？”
“介绍我们的那个人，”德鲁尼解释道。“地球元素学家。”
他们继续扫荡外宫。他们越是走在洞穴般的走廊上，伊恩就越感到迷失方向；他希望宫殿能有指示地标的标志，比如主入口或贵宾楼。虽然每个房间和大厅都各具特色，通常用古董装饰得无可挑剔，但在伊恩的心目中，所有房间都融为一体。
大约一个小时后，他们完成了；伊恩决定，他不妨立即行动，让宫殿害虫自由，特别是因为内殿和内核所覆盖的面积比外殿小得多。他认为他可以在不到一个小时内完成这两项任务，尤其是现在他和德鲁尼已经进入了一个灭绝脱水的协同节奏。
德鲁尼在前进中毫不犹豫。“既然厄尔斯特斯说你可以进入内殿和内核，那我们继续吧。内殿可以从走廊的两个转弯处进入。”
他跟着她；最后，他们发现了一扇看起来很沉重的门，门是用青铜色的金属制成的。她拉了拉门上华丽的、叶子卷曲的把手，把他领进了内殿的森林里。门槛外是一个长满青草的小院子；两个人坐在草地上，在一棵盛开的树下沉思。
“正如你所知道的，内殿通常是为贵族及其家人保留的。这里还有更多的生命；不要不小心杀了草，否则我会有麻烦的。”
伊恩哼了一声，用充满欢乐的眼神看着她。“确保你不会意外地使花脱水，”他反驳道。
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他们扫荡了内殿，没有什么问题。这比伊恩想象的要容易，因为内宫的大部分地方都是一片开阔的绿草丛生的树林，没有害虫藏身的空间。一旦他在内宫的一个住宅楼翼下找到了一个巢穴，其余的人就开始捕杀独居的老鼠和一些在住宅屋檐的厚木梁中栖息的白蚁。
当他们进入内核时，德鲁尼停了下来，歪着头。她带着沉思的表情看着伊恩。
“王子说你暂时不要管内核，他显然正在装修一个房间，不想受到任何干扰。”
“好吧，”伊恩点头说。“我们可以晚些时候再来。这段时间王子有什么任务要我做？”
德鲁尼摇了摇头。“显然没什么。”她又抬起头，好像在听别人说话。“你应该花点时间安顿下来。你姑妈在外宫的一间客房里等你。”
监护人德鲁尼把伊恩带到他的姑姑身边，在迷茫迷宫般的走廊中轻松地航行。最后，她指着一扇雕刻精美的木质门道。“就是这个。”
伊恩点点头；他能从大厅里感觉到朱莉娅姨妈的重要签名。他能看见她坐在一张像床的东西上，她的手抓着一张应该是光滑的床。
“谢谢你的护送，”伊恩笑着说。
德鲁尼笑了笑，但没有离开。当他开门后，她仍然没有离开，甚至还跟着他进了客房，伊恩觉得他突然对情况有了更好的了解。看起来，德鲁尼至少在不久的将来会留在那里。
“朱莉娅姨妈，”伊恩说，“见见守卫德鲁尼。”他看了德鲁尼一眼。“她陪我穿过宫殿已经有三个多小时了。”
朱莉娅姨妈站着，礼貌地笑了。“很荣幸，监护人。”
“求你了，”德鲁尼回答。“很荣幸见到尊敬的朱莉娅·韦丽娜·杜奈。”
朱莉娅姨妈似乎站得更直了一点。“你是怎么认识我的？”她问，声音里充满了好奇。
“几年前，你是在首都礼堂下设立活力阵的生活实践者，对吗？”
朱莉娅姨妈咯咯笑了起来。“这些阵列是我的专长之一，”她说。“也许我会被要求在不久的将来提供一个类似的阵列。现在几乎是新年舞会的时候了。”
德鲁尼笑了。“也许吧。”
朱莉娅姨妈突然看了伊恩一眼。“你知道，你周围的死亡光环并不完全不相称，”她评论道。“但它不是让你精疲力竭，让能量像浓雾一样笼罩在你身上吗？”
伊恩的嘴唇歪歪扭扭的。“一点也不。这很舒服。”既然他受命杀死宫殿里的害虫，他终于有了一个借口，让死亡之云笼罩着他。否则，他就不得不从口袋里的两颗灵魂宝石——怀尔的裸眼——中汲取死亡能量。他周围的光环就像一条安全保护毯。
“嗯，这一定是酒保们的怪癖，”朱莉娅姨妈不屑一顾地说。她补充道：“人们委托生命阵列为聚会增添情趣是有原因的。”。“死亡能量自然是压抑的。”
伊恩开玩笑说：“我