1992年1月1日，石梁地委副书记江自流家中，人声喧闹，气氛热烈。数名身着夹克、衬衫的中老年男性围坐在圆桌前，气氛好不热闹。

“我打听过了，省组的刘部长对你兴致很高；据说前几天还点名表扬了石梁地区的党建群团工作。”

说话人的头发半黑半白，但大背头梳理得一丝不苟，显然是个体面人物。

“这次要是上了，少不了你老洪的功劳。”江自流一边说着，一边把身旁这位地区政协主席的玻璃杯斟满。“我干了。”

江自流在众人的起哄中喝光了杯中的石梁大曲；酒桌上随即又充满了欢笑声和交谈声。

须臾，保姆阿姨正将一盘热腾腾的饺子端上餐桌。

“我是平陵人，吃不惯这一套。”坐在主陪位正对面、靠近房门位置的岳望北摇了摇头，神色冷漠：“我们过元旦节一般吃年糕。”

江自流知道这位老友心中在忧虑什么。趁着桌上众人还在交谈的间隙，他起身踱步，借着敬酒的名义来到岳望北身边。

“老岳，不是我有意包庇肖长秋；只是眼下我还在关键期，过了这阵子，真提上了正厅，你再好好查，不也一样的么？”

“你这……”岳望北叹息一声，“你这官是越当越大，怕是把初心给忘了吧？”

刚才经过地区政协主席洪波这么一提，他总算猜到了事情的过程——多半是那位手眼通天的肖蔗向江自流承诺了什么，使得这位老友甘愿做出妥协与让步，换得一个进步的机会。

这个场面是岳望北极不愿意看到的。他觉得自己为人还算正派，这种同腐败分子做交易的事情，他还真就做不出来。