范进午间小憩了一会儿，待醒来时便有周府的管事相请：“范进士，我家老爷有请。”

范进闻言，连忙跟着管事，前往国子监司业府上。

此时，周进自顾拿着一份卷子，摇头晃脑，细细品读，待看见范进进来，忙吩咐落座。

“贤契，你果然没有令我失望。”

周进看向范进，大为满意地点点头：“如此文章，当名列一甲无疑。”

范进拱了拱手，只道：“一切多亏老师高厚栽培，否则断然不会如此顺利。”

周进笑着摇摇头，“你文章做得好，与我何干？即便是我，也断然做不出如此言之有物的文章。”

范进已经不记得这是第几次周进夸赞他的文章，因此心下倒也平静，只泛起微微的涟漪。

周进面色红润，大感面上有光，师徒二人叙话了许久，这才散去。

待回到府上，范进想起自己手中还有一封汤知县的荐信，当即又命人备了车马，径直前往吏部员外郎陈旭的府上。

虽说事到如今，汤知县的荐信已经起不到什么作用，但好歹也是对方一番好意，若不登门拜访一番，实属失礼。

官场人脉，不是到需要用时才临时抱佛脚，而是平时就需多加联络。

选官一事，汤知县的内兄估计是帮不上什么忙了，但到底也算是一条路子，日后混迹官场，多少也能知晓些吏部密不外传的消息。

待马车行至陈府前门大街，自有小厮拿着荐信和范进的名贴，朝着门房高唱了一句：“今科会试头名范进，特来拜会贵府陈大人！”

陈府的小厮听得是今科会试头名，新科进士登门拜会，忙接过帖子荐信，一溜烟跑进府里通禀。

不多时，一位约莫四十岁，身着官服、顶戴乌纱的中年男子便亲自迎了出来：“前些时日便听妹婿提起先生不日起行北上，阖府上下俱是翘首以待，今日总算是见了见了世先生真荣了。”

吏部员外郎陈旭对范进很是客气，言语之间十分热切。

这倒也不奇怪。

他虽是常人眼中的天官，更是身居吏部要职，却仅止官居从五品。

若是寻常同进士，地方官僚当面，陈旭还可以摆一摆吏部天官的谱儿，捎带着拿捏一二。