三言两语间，一名五品知州的未来就被安排好了。

侍立在一旁的孙同知谄媚笑着。

第二日天晴气爽，孙同知带着四名衙役护送沈逾白去了临海一个镇。

沿路遇到的镇上百姓多穿着破旧，男女老少皆干瘦，路边一排排的房屋低矮残破，可见实在穷苦。

一行人在镇长家落脚。

镇长小心翼翼地端出十碗糙米粥，外加一盘鱼汤。

孙同知恼怒：“你竟只给知州大人喝粥，连碗饭都未准备！”

镇长被吓得立刻跪在地上，苦苦哀求：“大人，这些已是小的能拿出的最好粮食了！”

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孙同知一拍桌子，怒道：“今年朝廷发了救济粮，你家怎会没粮？本官看你分明是故意为之！”

镇长抖如筛糠，连连磕头求饶。

一个青壮男子端着碗冲出来，大声道：“大人，您瞧瞧我们吃的是什么！”

说着就将手里的碗递到众人面前，那碗里可说是一碗水，并未看到几粒米。

与之相比，镇长端上来的粥很是粘稠。

孙同知还想呵斥，却被沈逾白制止。

沈逾白将镇长扶起来，问道：“你们将粮食给我们吃了，往后你们一家人吃什么？”

镇长不敢置信地抬头看沈逾白，心中一热，便道：“家中男子可去找短工，结算的工钱买粮食勉强够一家用。”

孙同知给了镇长一个警告的眼神，镇长一惊，立刻闭嘴。

沈逾白瞥了孙同知一眼，并不再问，只是如常喝完那碗粥，随孙同知离开。

待人离开，镇长儿子担忧道：“爹，咱家留着过年的粮食都被吃光了，今年怎么熬？”

镇长深深叹口气，道：“知州大人落脚咱们家，若不招待，他怪罪下来我们一家更难。明日我与你们一同出去跑一趟，总要赚够过年的粮食。”

镇长儿子急道：“爹年纪大了，怎么还能去外面奔波？万一被抓住，您抗不住的！”

镇长扭头看向身后一大家子，叹息一声：“总不能让一家子饿死，真到了那一步，也只能怪自己命不好。”