许证并没有撤回营地，只是撤到二十里开外，他也没有着急回攻，只命人回来打扫战场，粗略估算许证不过折损了数千人。

唐绫和白溪桥在城楼上看着，北城门来报，齐军撤退了，陆秀林那边也没有伤亡。

霸山好像平静了下来，直到月上中天，许证夜袭霸山。

“咚咚咚！”急促的鼓声如惊雷一般在漆黑的夜中炸开，像来自远古的凶兽，从万丈深渊中爬出来，要将整座霸山一口吞下。

“杀！！杀！！”

白溪桥与唐绫对了一眼，他们从白天等到黑夜，终于将许证又等来了。真正的攻守之战开始了。

“放！”

雷石、滚木、火蒺藜宛若暴雨像仿佛带着天神的愤怒从霸山城关上倾泻而下，城关外杀喊与惨叫嘶吼混杂在一起，黑暗的夜幕里，黄土成火海，喷涌的鲜血都成焦色。

白溪桥听见了自己的心跳，砰砰砰，比战鼓更快更响更急促。他是从小跟着父亲白柳长在定远军的军营里，但这还是他第一次经历这样惨烈的攻城战。他站在城关上，望着下面的齐军如蝼蚁一般簇拥在一起，被雷石、滚木击溃，被箭矢杀死，被燎原之火煎熬，撕心裂肺的疼和呼喊都淹没在战鼓之中，他们没有攻破霸山的可能，却要咬着牙前仆后继地赴死。

冲车和云梯都已推到了城关之下。白溪桥的心脏像被鼓棒重锤的战鼓，他无所畏惧也无所顾忌，振臂大喊：“放！”

装满了火油、沥青、生石灰的瓦罐被从城关上推落下去，火箭紧随其后，城楼下须臾便开始弥漫大量毒烟，齐军死伤惨重。

这一场攻防战持续了近一个时辰，霸山的城墙实在太高太雄伟，齐军攀不上来，最终只能选择撤军。

四更天，霸山终于渐渐恢复平静。而从城楼上俯瞰城关外的火海焦土，又觉得这天似乎早就已经亮了。

白溪桥没受伤，城关上几乎没人受伤，有也是一些小伤，他们只是累而已，齐军一撤军，白溪桥便下令换防，让该休息的人都去休息。但方才与他一起的守军们太累了，一个个索性就颓坐在城楼上，喘着粗气缓缓，还有些直接倒头就睡着了。

白溪桥抬手抹了一把脸上汗和烟渍，忍不住问唐绫：“霸山易守难攻，许证就这么想不开？就算是齐国皇帝逼得紧，装个样子不行吗？这一夜他至少折损一万。”

唐绫给白溪桥递了块帕子和一个水囊，摇了摇头：“许证是齐国皇帝最倚重的大将，就算他心里再怎么着急，在行军打仗的事情上面还是会听许证的。但齐国朝廷并不是皇帝一个人说了算的。许证不战，或者消极怠战，都是授人以柄。”

白溪桥呵呵一笑，大口喝水，半晌才摇头说道：“若是齐国都亡了，那皇位还争个什么劲儿？文武百官都好说，乖乖投降都能有条活路，皇族亲贵都必然要被斩草除根。若将齐国比作一条船，许证便是那撑船的人，哪有把船夫踢下船的道理？那两位皇子是脑子多不好使？”

唐绫觉得白溪桥这个比喻甚妙，不禁笑起来：“道理是这么个道理，同舟共济说得好，可做起来却不是那么回事了。齐国朝政积弊几十年，也不是他们想握手言和就能消解弥合的。”

“这我就不懂了。你跟霄儿老跟我们打哑谜，每次都不说明白，霄儿只带着一小队人深入齐境，凭那么些人到底能做什么？真能搅得齐国内乱？我们都攻到霸山了，齐国朝廷难道不慌？他们既然慌了，还不愿意联手抵抗外敌，还要算计彼此？”

唐绫微微叹息了一声，白溪桥分明看见有一丝落寞从他眼底滑过，转瞬即逝好像是他看错了。

“走吧，”唐绫转身往城楼下，一边问白溪桥，“若你是大皇子，这场战争对于你来说最好的结果是什么？”

“嗯？结果？周国退兵，定远军全灭，许证大获全胜，从此三国之间太平几十年，大皇子好借许证的势力夺太子之位。”

“那对于二皇子而言，最好的结果呢？”

“额……周国退兵，定远军全灭，但要以北境失守、许证应战不利，拉许证下马交出军权，将自己的人安插入兵部，掌握朝局。”

“对于齐国皇帝呢？”

白溪桥皱了皱眉：“止战修养，天下太平。”

“二皇子和齐国皇帝都希望许证能赢，但是，也希望许证能死在霸山。大皇子暂时不会想许证死，但是必然也不会希望他活得太长太好。”

白溪桥怔愣了一下，脚步都顿住了。他一下子就明白了唐绫的意思。许证已经是镇北侯，手中执掌齐国一半军权，整个北境皆在他手中，若此役许证大胜，便将封无可封，正所谓功高震主，必然引来忌惮。