白鹭书院只上半日课，逢单上午，逢双下午，一年休一次，从腊月二十八开始休至正月十五。禾苗上的学堂多，年岁也大了，适应力很好。想想还小，加上甚少离开母亲，从进学堂便开始哭，一直哭了两个多时辰。更难得的是，她哭了一个上午，还是中气十足。

肃宁来接妻女，抱着委屈的小女儿，忍不住对宁安道，“你怀她时吃下的鸡鱼倒是没白吃，全补她身上了。”想他兄姐幼时哭闹不愿上学堂，哭上一炷香便觉得累了，自己止了眼泪不哭了。“也不知像谁。”

安慰了一会儿小女儿，肃宁将想想给宁安，撩开马车帘子让她等会儿。他上了陈氏绣坊的二楼，珍娘见他来微微诧异，心中紧了起来，屈膝行礼，不敢松懈。

肃宁对她道，“陈夫人可知，悲伤比快乐更容易传递给旁人？”

珍娘不解，低垂着眼眸。肃宁又道，“请你日后少见本王的王妃。”

珍娘不知她做错了什么，下意识的跪下。肃宁俯视着她，平稳而又认真道。“你很不开心，很悲伤，即便是你时时都在笑着。”他的叹息轻的几不可闻。“小安以前也是这样，明明笑着，却没有一点生气。我用了很多年，花了很多心思才让她开心起来，我不希望她再受到任何影响。”他让她起来，“你病了，去找阎大夫看看吧。”

宁安给想想喂水，一边喂一边絮絮，“你这性子，定是像了你爹。”

肃宁上车，听闻忍不住笑道，“怎么就像我了，我可不似她这般傻，硬是干嚎了两个多时辰。”他伸手点了点想想的额头，“现在嫌嗓子疼了，该。”

宁安含着笑，抱着女儿。“你去见珍娘了？”

肃宁在她身边坐下，伸手揽过她。“京中刚下了令，要彻查改名换姓，金蝉脱壳，科考交替之事。最迟两日，文书便会送来，我同她说一声，让她早做准备。”薛媛媛的身份被查实，她作为陈大人之妻，便是无辜，也会受牵连。他看着宁安，“这事，还是咱们的禾苗向父皇提议的。”那日宁朗带他们去同福客栈见到宋秀才之后，他们两人便写了封奏书给父皇，八百里加急送了过去。“倒也不是可怜宋秀才，只是若让那等奸佞之人入朝，朝中只会不宁。与其发现再处理，不若将其扼杀在萌芽中。”也可借此事，再肃清一遍四大家族的门生。识趣的，继续用着便是，不识趣的，他们便要证明自己是自己。

宁安问，“史氏一族覆灭还不到一年，现在又要肃清，朝中的人可够用？”

肃宁笑道，“朝中人怎会不够用。”天下间想入仕的人无数，有才华能力的人也无数。贵族子嗣若是当不好这个官，他便提拔寒门士子。寒门士子若是生了二心，他便重新启用贵族子嗣。寒门士子孤傲，想要证明他们比之贵族子嗣不过是差了出身；贵族子嗣自傲，想要证明他们并非外界所言是靠着祖辈的纨绔。有阶级，有嫉妒，有不满，有不屑，有争斗，才能有平衡。

人，怎会不够呢？

不够的从来不是人，而是贪心。

肃宁偏头亲了她一下，“日后我登基了，慢慢教你。”

“后宫不得干政。”

肃宁看着她，“可我想给你实打实的权势。”他与宁安额头贴着额头，“我知道，这样你才会安心。”

白鹭书院的创办人是一个熟悉的人，雍州学子褚齐湘。午膳之后，他登门拜访，宁安想了很久才想起。她眉头微拧，看着他的神色有些不悦。“你不管你的女儿了吗？”那年科考，褚齐湘未中，后没多久，妻子便遭贼寇杀害，只留下一个被吓到痴傻的幼女。他将幼女托付给杨浩妻子阿桔后，便消失的无影无踪。

褚齐湘不恼，只是含笑，“我便是为了保护她，才将她托付给阿桔。”多年未见，宁安印象中的他还是那个自满骄傲，满腹经纶却只懂表面一层，却喜炫耀的人。

宁安看向肃宁与宁朗。宁朗道，“当年他敲登闻鼓诉荣王，宁骁将他拦了下来。”

“诉荣王？”

褚齐湘沉下脸，眼底含着忧痛。“当年若不是我骄傲自满，口无遮拦，无所畏惧，也不会害了小慢。”

他虽骄傲自大，却也有些自知之明。他清楚以自己苦读出的满腹诗书，无名师大儒指导，不知融会贯通，定不会高中，原是不想花了银子千里迢迢进京科考。是妻子一直坚持，鼓励他，忙着赚钱凑路费，诸事不让他操心，只让他安心读书。科考后，他其实已经决定放弃了，他准备带着妻女回乡，在村子里开个学堂。也是妻子坚持让他留在京中，再学三年，再等三年，若是不中再回乡也不迟。

“我们搬入了丁字街，我得郝秀才引荐，去了荣王府教导荣王两位世子读书。”褚齐湘眼底发红，“我无意中看到荣王与两个覆面之人交谈，说谈之事，是应州城，是湖阴城县，是守城将军，也是西夏西凉。”

覆面一人说，军中无防备，将药缓缓加入便是。