穆雁姐妹，商榷许久，直至一起用完午饭，依旧没有一条可行之计。

不过，离宫回府路上，穆蓉突发奇想，思得一条妙计。既能杜绝宁云溪的痴心妄想，又能不费吹灰之力，进账一大笔银子。

回府之后，她立刻付诸行动，雇用工者，于宁府正门一侧，修建一间更衣室。

继而，她只当饭后散步，徐徐走向湘竹苑。

穆蓉还未行至，随身侍女快马加鞭，先一步赶到湘竹苑，禀知宁云溪：“大娘子下令通传，半个时辰之内，将至湘竹苑，请三姑娘谨肃迎候。”

宁云溪小憩初醒，正在穿衣，闻言，愕然失色。

“半个时辰？这么快？”

侍女禀罢，告退离去。

秋璧恭立一侧，整理主子衣襟，忿忿不平抱怨。

“前者，姑娘买回宁府宅院，大娘子他们张口污蔑，说你不愿奉交宅院、不想登记公爷姓名。姑娘为了哄大娘子消气，答应她的无理要求，大娘子每每玉临湘竹苑，你都亲自恭迎，还要沐浴更衣，礼敬虔诚。”

“大娘子分明说过，每次过来，至少提前一个时辰通禀，上次便就食言，这次更是变本加厉。”

“热水沐浴，更衣迎候，半个时辰不到，如何忙得过来？”

“大娘子欺人太甚！”

宁云溪暂停穿衣，牵起秋璧双手，扶她入座。

“你莫气恼。”

“想是，母亲有什么急事。”

秋璧同样搀扶姑娘，与她一起落座。

“她能有什么急事？”

“难不成，早时冷遇姑娘，这会儿知道错了，特意过来道歉？”

宁云溪深表赞同。

“言之有理。”

秋璧心绪，愈加愤懑。

“奴婢这是反话，姑娘怎能当真？”

“她怎么可能知错？”

“倘若知错，首先就该免去什么沐浴更衣。”

宁云溪达观以对，耐心安抚秋璧。

“好了好了，不生气嘛。”

“母亲掌家事忙，偶尔有些粗心，忘却通传这事，我可以理解。”

秋璧气得跺脚，忽视礼数尊卑，大肆呵斥谴责。

“这是粗心么？显然就是成心！”

“臣民进宫，才需礼敬至此；寻常家族子女，提前守在院中，迎候母亲，便算是大礼厚待。哪家如她这般，女儿恭迎母亲，竟要提前沐浴更衣？”

宁云溪无奈笑笑。

“母亲这不是知错了吗？我相信，她会改好。”

“时间紧迫，你少些怨言吧。”

她抬高声调，吩咐屋外下人。

“热水太费工夫，准备冷水沐浴。”