昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之“八恺”。

从前高阳氏有富于才德的子孙八人，世人得到他们的好处，称之为八恺，意思就是八个和善的人。

高辛氏有才子八人，世谓之“八元”。

高辛氏有有才德的子孙八人，世人称之为“八元”，意思就是八个善良的人。

此十六族者，世济其美，不陨其名。

这十六个家族的人，世世代代保持着他们先人的美德，没有败落他们先人的名声。

至于尧，尧未能举。

到尧的时候，尧没有举用他们。

舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。

舜举用了八恺的后代，让他们掌管土地的官职，以处理各种事务，都办得有条有理。

举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成。

舜又举用了八元的后代，让他们向四方传布五教，使得做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友善，做弟弟的恭谨，做儿子的孝顺，家庭和睦，邻里真诚。

昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。

从前帝鸿氏有个不成材的后代，掩蔽仁义，包庇残贼，好行凶作恶，天下人称他为浑沌。意思是说他野蛮不开化。

少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。

少皞氏也有个不成材的后代，毁弃信义，厌恶忠直，喜欢邪恶的言语，天下人称他为穷奇，意思是说他怪异无比。

颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。

颛顼氏有个不成材的后代，不可调教，不懂得好话坏话，天下人称他为梼杌，意思是说他凶顽绝伦。

此三族世忧之。

这三族，世人都害怕。

至于尧，尧未能去。

到尧的时候，尧没有把他们除掉。

缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。

缙云氏有个不成材的后代，贪于饮食，图于财货，天下人称之为饕餮，意思是说他贪得无厌。

天下恶之，比之三凶。

天下人憎恨他，反他与上面说的三凶并列在一起称为四凶。

舜宾于四门，乃流四凶族，迁于四裔，以御螭魅，

舜在四门接待四方宾客时，流放了这四个凶恶的家族，把他们赶到了边远地区，去抵御害人的妖魔，

于是四门辟，言毋凶人也。

从此开放了四门，大家都说没有恶人了。

舜入于大麓，烈风雷雨不迷，尧乃知舜之足授天下。

舜进入山林的时候，遇到暴风雷雨也不迷路误事，尧于是才知道了凭着舜的才能是可以把天下传授给他的。

尧老，使舜摄行天子政，巡狩。

尧年纪大了，让舜代行天子之政，到四方去巡视。

舜得举用事二十年，而尧使摄政。

舜被举用掌管政事二十年，尧让他代行天子的政务。

摄政八年而尧崩。

代行政务八年，尧逝世了。

三年丧毕，让丹朱，天下归舜。

服丧三年完毕，舜让位给丹朱，可是天下人都来归服舜。

而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖自尧时而皆举用，未有分职。

禹、皋陶（yáo，姚）、契、后稷、伯夷、夔（kuí，奎）、龙、倕、益、彭祖，从尧的时候就都得到举用，却一直没有职务。

於是舜乃至于文祖，谋于四岳，

于是舜就到文祖庙，与四岳商计，

辟四门，明通四方耳目，

开放四门，了解勾通四方的情况，