在金融领域，摩根，洛克菲勒以及罗斯才尔德皆是犹太人家族，还有现在大名鼎鼎的股神巴菲特。

在人文领域，历史上有名的是马克思，耶稣佛洛依德，毕加索，卓别林，海涅等，现在比较有名的比如斯皮尔伯格，希区柯克等。

可以说，各个领域的金字塔顶层都能看到犹太人的身影。

这是如今犹太精英们给世人留下的印象，可是假如时间倒退到几个世纪前，那时，人们也许会问这样的问题：

《魔镜，魔镜你告诉我，犹太人为什么这么尚武好战？》

因为，在过去一千多年间，犹太人都是埃及最好的雇佣兵。

在历史上大多数时间里，属于犹太人的标签是，愚昧和狂热。

如果是公元18世纪的奥斯曼帝国时代，问题会是“犹太人为什么这么容易发生叛乱？”

因为，在过去一千多年间，犹太人都是宗教暴动的急先锋。

如果是公元1890年代的法兰西共和国时代。

那么提出的问题会是“犹太人为什么这么反智？”

因为，在义务教育开始张扬的19世纪，犹太人却依然笃信经书，科学素养普遍低下。

如果公元1940年代的英帝国的问题，可能会是“犹太人为什么这么爱搞恐怖主义？”

因为在巴勒斯坦托管区，犹太人是全世界最疯狂的恐怖分子，连联合国大使都敢刺杀。

然而，在第二次世界大战结束后的几十年里，犹太人的国际形象得到了空前的重塑，甚至被当成“自古以来充满智慧的民族”。其中原因包括，19世纪以来各国犹太裔精英阶层成就的积累，对二战大屠杀的反思，以色列国的成功等等。

但无论如何，我们必须意识到，“犹太人有智慧”只不过是这几十年才流行起来的民族神话。

19世纪的法国语言学家厄内斯特.勒南说过：“遗憾的是......对历史的遗忘，甚至谬误，是民族产生的基本条件。因此，历史研究的进步总是会威胁到民族身份。”

20世纪的英国历史学家埃里克.霍布斯鲍姆如此回应勒南：“那么，历史学家的重要工作之一就是挑战民族神话。”