黎明，并非电影中那般，伴随着雄壮的号角、喷薄的金光，以及万物苏醒的勃勃生机。在这片被冰雪和死亡笼罩的荒原上，黎明更像是一个缓慢的、痛苦的褪色过程。东方的天际，那浓稠得化不开的墨蓝色，被一只无形的手，极其吝啬地、一点一点地，稀释成一种更加沉郁、更加压抑的铁灰色。没有霞光，没有云彩的镶边，只有那单调的、冰冷的灰色，如同稀释的脏水，缓慢地浸染着穹窿。星星一颗接一颗地熄灭、隐没，不是消失，而是被这越来越亮的灰色天光所吞噬，失去了在黑夜中闪烁的权利。
光线，微弱地、不带任何温度地，重新回到了大地。它首先照亮的是远处连绵起伏的、被厚雪覆盖的山脊剪影，然后才逐渐向下，勾勒出近处雪原的轮廓、岩石的阴影，以及——洼地中，五个如同被冻僵的雕塑般，一动不动的人影，和远处那几双依旧在黑暗中亮着的、不肯熄灭的幽绿光点。
格桑是第一个动的。他保持着半蹲的警戒姿势，几乎一整夜。当第一缕铁灰色的天光勉强能让他看清几十米内狼群的轮廓时，他极其缓慢地、不引人注意地，转动了一下僵硬的脖颈。目光如冰冷的探针，扫过洼地外。
狼群，果然还在。距离比后半夜又拉远了一些，大约在四五十米开外，分散在那片雪坡和岩石的阴影中。数量似乎没有减少，依旧是七八双绿眼，在渐亮的天光下，不再像夜里那么瘆人，但那份冰冷、专注、耐心的注视，却丝毫未减。那头灰白色的头狼，站在一块较高的岩石上，身形在铁灰色的天幕背景下，像一个沉默的、带着死亡气息的剪影。它没有看洼地，而是微微昂着头，似乎在眺望东方的天际，又像是在用鼻子捕捉风中传来的、更远处可能的信息。
一夜的僵持和对峙，狼群同样疲惫，但它们显然更有耐心，也更耗得起。它们在等待猎物自己垮掉，或者，在等待下一个更适合攻击的时机——也许是猎物再次开始移动，暴露出更多破绽的时候。
洼地内，王胖子、李爱国、Shirley杨，在黎明前最寒冷的时刻，都陷入了短暂的、无法控制的昏睡。不是沉睡，而是体力、心力、以及寒冷的共同作用下，身体自我保护性的宕机。但即便是昏睡中，他们的身体依然因为寒冷而不停地微微颤抖，眉头紧锁，脸上写满了极致的疲惫和痛苦。王胖子的伤腿以一个不自然的角度蜷着，李爱国的手臂还保持着握扳手的姿势，Shirley杨即使在昏睡中，也会不时发出压抑的、痛苦的呛咳。
格桑没有叫醒他们。这短暂的、不受控制的休息，对他们来说，是极其宝贵的。但他自己，不敢有丝毫松懈。他知道，一旦天光再亮一些，狼群看清他们更加虚弱的状态，很可能会再次试探，甚至发动决定性的一击。必须在天亮到一定程度、狼群下定决心之前，离开这里，继续前进。
他看了一眼依旧昏迷、但呼吸似乎平稳了一点点（也许只是错觉）的胡八一，又看了看天光。东方的铁灰色，正在以肉眼难以察觉的速度，变得更浅、更亮。不能再等了。
“起来。”格桑的声音嘶哑干涩，打破了洼地内死寂的沉默。他伸手，轻轻但坚定地推了推身边的王胖子。
王胖子猛地一颤，如同触电般惊醒，浑浊的眼睛里布满血丝，瞬间充满了警觉和茫然。“怎……怎么了？狼来了？”
“天亮了。该走了。”格桑简洁地说，同时已经开始动手，检查那包羊皮裹着的肉是否捆扎结实，收拾散落的木棍和杂物。
李爱国和Shirley杨也被动静惊醒。醒来后的第一感觉，是比睡前更加深刻的、浸透骨髓的寒冷和虚弱，以及全身肌肉如同被拆卸重组般的酸痛僵硬。每一次呼吸，肺部都像塞满了冰碴。但求生的本能，还是驱使着他们挣扎着坐起，活动冻得发木的四肢。
“走？往哪走？那群畜生还在外面盯着呢！”王胖子看向洼地外那些隐约可见的狼影，声音嘶哑，带着浓浓的疲惫和无力感。他感觉自己的腿像两根冰柱，几乎无法站立。
“不能留。留在这里，等它们看清楚我们动不了，就是死。”格桑背起肉包，拿起木梁，目光再次投向西北方向——那是他们原本要去的方向，也是皮图上路线指示的方向。“继续走。它们可能会跟，但白天，我们的眼睛比它们好使。找能摆脱它们的地形。”
“可老胡……”Shirley杨担忧地看着昏迷的胡八一。一夜的高烧和寒冷，让他的脸色更加难看，呼吸微弱。
“抬着走。没别的办法。”格桑的语气不容置疑。他走到担架旁，检查了一下捆绑的绳索是否牢固。“你们两个，”他看向王胖子和李爱国，“还能抬动吗？”
王胖子和李爱国对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疲惫，但也看到了绝不放弃的决绝。两人默默点头，挣扎着站起，走到担架两侧。
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“走。”格桑不再多言，率先迈步，朝着洼地西北侧的缺口走去。他的脚步有些踉跄，显然一夜的僵持和警戒也消耗巨大，但步伐坚定。
王胖子和李爱国咬紧牙关，低吼一声，用尽全身力气，将担架抬起。沉甸甸的重量，压得他们手臂的骨头都在呻吟。Shirley杨拄着木棍，跟在最后，她的咳嗽在清晨寒冷的空气中，显得格外清晰和揪心。
当他们艰难地走出洼地，暴露在相对开阔的雪原上时，远处那些狼影，立刻有了反应。一直站在高处的灰白色头狼，缓缓转过头，银白色的眸子冷冷地锁定了他们。其他狼也纷纷从隐蔽处站起，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜呜声，绿眼紧紧跟随。