休息了大约十分钟，强巴睁开眼睛，目光投向西北方向，那里是更加巍峨连绵的雪山。“前面，要过‘风魔口’，”他忽然说道，像是在自言自语，又像是在警告，“风大的时候，能刮走牦牛。抓住绳子，跟着我的脚印，一步不能错。错了，就被风卷走，或者掉进冰缝，尸骨都找不到。”

他站起身，从褡裢里拿出一盘粗实的、浸过油脂的牛毛绳，将一头牢牢系在自己腰间，另一头扔给胡八一。“系在腰上，你们三个，串起来。”

胡八一依言照做。绳子很粗糙，但结实。四个人被这根绳子连在了一起，像一根绳上的蚂蚱。

重新上路。地形开始变得更加险恶。他们进入了一片巨大的、布满各种奇形怪状风蚀岩柱和深沟的区域，这就是强巴说的“风魔口”。这里的风果然狂暴得超乎想象，不是一阵一阵的，而是持续不断的、如同实体般的怒吼和冲撞。人走在其中，必须压低身体，几乎是在和风角力，才能不被吹倒。风声凄厉，卷起沙石和雪粒，打在脸上如同刀割，眼睛根本无法完全睁开，只能眯成一条缝，死死盯着前面强巴那佝偻却异常稳定的背影，盯着他留在沙石地上那一个个清晰而独特的脚印——他的脚印一深一浅，特征明显。

绳子绷得笔直，传递着彼此的力量和存在。很多时候，胡八一觉得不是自己在走，而是被前面的强巴和后面的同伴“拖”着前进。王胖子气喘如牛，好几次差点被风吹倒，都被绳子拉住。Shirley杨脸色惨白，呼吸急促，但死死抓着绳子，一步不落。

就在他们艰难地穿过一片两侧是数米深冰沟的狭窄岩脊时，异变陡生！

走在最后的王胖子，脚下被一块松动的岩石一绊，加上狂风一吹，整个人猛地向外一歪，朝着右侧深不见底的冰沟摔去！

“胖子！”胡八一和Shirley杨同时惊呼，但狂风瞬间吞噬了他们的声音。

千钧一发之际，只见走在前面的强巴，甚至没有回头，只是抓着绳子的手猛地向自己身侧一拽，同时身体向反方向一沉！一股巨大的、沉稳的力道，通过绷紧的牛毛绳传来，硬生生将已经半边身子探出岩脊的王胖子，又给“扯”了回来！

王胖子惊魂未定地摔在岩脊上，大口喘气，脸都白了。胡八一和Shirley杨连忙把他拉起来。

强巴这才缓缓回过头，看了一眼王胖子，又看了看那深不见底的冰沟，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地说了一句：“看脚下。”然后，转过身，继续前进。

那一刻，胡八一心中对这位沉默寡言、脾气古怪的老向导，涌起了一股复杂的情绪。不仅仅是感激，更有一丝凛然——这老头，对地形的熟悉、对危险的预判、以及在危急时刻展现出的那份远超其年龄和残疾身体的、近乎本能的沉稳与力量，绝非普通猎人或驮夫所能拥有。

穿过“风魔口”，风势稍减，但海拔似乎更高了。空气稀薄得让人头晕。他们开始爬上一道漫长的、覆盖着薄雪和碎石的缓坡。强巴的速度明显慢了下来，呼吸也变得粗重。但他依然没有停下，只是每走一段，就会停下来，眯着眼，望着西边的天际，仿佛在辨认什么，又像在等待着什么。

正午时分，他们终于爬上了这道缓坡的顶端。眼前豁然开朗，同时也让所有人的呼吸为之一窒。

前方，是一片巨大得超乎想象的、干涸的古老湖泊。湖盆底部是板结的白色盐碱地，在惨白的阳光下反射着刺眼的光。而在湖盆的中央，在更远的、仿佛天地交界的地方，一片依山而建的、密密麻麻、一直延伸到山顶的、土黄色的废墟，如同一个巨大无比的、风干了的蜂巢，又像一个沉睡的、伤痕累累的巨人，静静地矗立在那里。即使隔着如此遥远的距离，依然能感受到那种扑面而来的、令人灵魂震颤的荒凉、古老、与死寂。

古格王朝遗址。

胡八一感觉怀中的“羁绊之证”微微震动了一下，一股冰凉的悸动顺着皮肤传来，指向那片废墟的深处。Shirley杨也下意识地捂住了胸口，脸色更加苍白。王胖子张大了嘴，忘了腿疼，忘了寒冷，只是呆呆地望着那片传说中的废墟。

小主，

强巴也停了下来。他拄着木棍，佝偻的背影对着他们，面朝着那片废墟，一动不动。风吹动他花白杂乱的头发和破旧的皮袄下摆。他就那么站着，像一尊早已与这片土地融为一体的、风化的石像。

过了许久，他才缓缓转过身。这一次，他的目光不再是单纯的冰冷和漠然，而是多了一些极其复杂的、胡八一难以完全解读的东西——有深沉的悲哀，有刻骨的仇恨，有浓得化不开的疲惫，还有……一丝难以言喻的、仿佛来自血脉深处的守护与责任。

“你们要找的人，”强巴的声音嘶哑而缓慢，每个字都像用尽了力气，“不会在那里了。那里，只有死人，和等死的人。”

他顿了顿，目光锐利地扫过三人：“现在，告诉我，你们到底，是谁？为什么，要来这被诅咒的地方？”