“像不像不重要，重要的是理由是否足够迫切，足够能打动他。”Shirley杨说，“一个父亲，失去了儿子。另一群‘亲人’，在寻找失散的兄弟。这种情感，他或许能理解。而且，我们提到‘可能遇难’，会触及他的痛处，但也能表明我们的决心和担忧，不是去挖宝发财的。”
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胡八一想了想，点点头：“可以试试。但还是要做好被拒绝甚至被攻击的准备。胖子，你腿脚不便，别去了，和泥鳅留在这里，万一我们出事，你们……”他没说下去，但意思明白。
“不行，我得去。”王胖子梗着脖子，“多个人多分力。那老头要真动手，我这一身肉也能挡两下。让泥鳅留下看家。”
最终决定，胡八一、Shirley杨和王胖子三人一起去。泥鳅被严令留在招待所，锁好门，任何人来都不开。
傍晚时分，寒风更劲。三人按照老喇嘛说的方向，找到镇子西头河边。这里更加荒凉，河岸陡峭，河水湍急，发出震耳的轰鸣。几间歪斜破败的土坯房零星散布在河岸高处的荒草丛中。他们很快找到了“强巴”的住处——一间比其他房子更破、几乎半塌的石头房子，紧挨着河岸，门口歪歪扭扭地插着几根挂渔网的木杆，一张破旧的渔网晾在杆子上，在风里飘荡。屋旁，一个黑影正蹲在河边一块大石头上，似乎在收拾渔具。
那是个极其瘦削佝偻的背影，穿着一身看不出颜色的、缀满补丁的旧皮袄，头发花白杂乱。听到脚步声，他缓缓转过头。
那是一张被风霜和苦难彻底雕刻过的脸，黑红，粗糙，皱纹深如刀刻，一双眼睛深陷在眉骨下，眼神浑浊，却像结冰的河面，冷硬，没有任何温度。他的左腿从膝盖以下，是空荡荡的裤管，用一个粗糙的木棍和皮带固定着假肢。他手里拿着一把磨得发亮、泛着冷光的铁质鱼叉，叉尖还沾着一点可疑的暗红色。
看到走过来的三个陌生人，他的眼神没有丝毫变化，只是握着鱼叉的手，微不可察地紧了一下。
胡八一停下脚步，在距离他约五米远的地方，这是相对安全的距离。他示意Shirley杨和王胖子也停下。
“强巴大叔？”胡八一用尽量平缓的语气开口，用的是汉语，但放慢了语速。
老人没说话，只是用那双冰冷的眼睛看着他。
“我们是从东边来的，”胡八一指了指Shirley杨，“这是我……妹妹，那是我们兄弟。我们来找人，找我妹夫，他去年说往西边来做点小生意，后来就没了音信。我们打听到，他可能往古格那边去了，生不见人，死不见尸……”他故意让声音带上一点哽咽，这是表演，但其中蕴含的焦虑和绝望并不完全是假的。
Shirley杨适时地低下头，用袖子擦了擦眼角，肩膀微微耸动，发出压抑的抽泣声。王胖子则一脸愁苦地站在旁边，不住叹气。
强巴的目光在三人脸上缓缓移动，尤其在Shirley杨“悲伤”的脸上停留了片刻。他依旧没说话，只是低下头，继续用一块粗糙的石头，慢慢打磨着鱼叉的尖头，发出“嚓嚓”的、令人心悸的摩擦声。
河风呼啸，气氛凝滞。
过了许久，就在胡八一以为对方根本不会搭理他们时，强巴忽然开口了，声音嘶哑干涩，像沙石摩擦：“古格……死人去的地方。活人去了，也变死人。你们找的人，多半已经喂了狼，或者……被山吃了。”
“就算是……我们也得有个交代。”胡八一上前半步，语气恳切，“哪怕只是找到他留下的东西，知道他最后在哪儿……也好过这么不明不白。我们不敢进去，就想找个高的地方，远远看看，或者，您要是知道最近有没有其他生人往那边去，能不能告诉我们？我们绝不白问。”他从怀里摸出一个小布袋，里面是几张最大面额的人民币，还有一些压缩饼干和糖果，轻轻放在脚边的石头上。
强巴看都没看那布袋，只是停下了磨鱼叉的动作。他抬起头，望向西边暮色中越来越模糊的山峦轮廓，那双冰冷的眼睛里，似乎有什么极其复杂痛苦的东西一闪而过。
“前几天，也有一伙人，穿得人模狗样，开着小汽车，拿着很多钱，让我带路。”他慢慢说道，每个字都像从牙缝里挤出来，“他们说，是去找宝贝，能发财的宝贝。我儿子……就是信了这种话，跟人走了，再没回来。我这条腿，也是追他们的时候，摔下悬崖没的。”
他转过头，盯着胡八一，眼神骤然变得锐利如刀：“你们，跟他们，是不是一伙的？”
胡八一心头一紧，但脸上尽量保持平静，迎着对方的目光，用力摇头：“不是！我们就是普通老百姓，来找亲人的！我们不要宝贝，只要人！”
强巴盯着他看了足足有十几秒，那目光仿佛要刺穿他的伪装。然后，他又低下头，继续磨鱼叉，但速度慢了许多。
“明天，天亮之前。”他突然说道，声音很低，几乎被河水声淹没，“在镇子北边，那棵最大的枯树下面等着。我带你们到能看见古格王城山头的地方。就一天，不管看没看到你们要找的人，太阳下山前必须回来。路上，我说走就走，说停就停，你们不许问，不许乱跑。钱，我不要。吃的，带足你们自己的。还有，”他抬起头，眼中寒光一闪，“如果让我发现你们撒谎，或者有什么别的念头，不用等狼和山，我这把鱼叉，先送你们去见佛祖。”
说完，他不再看三人，拖着那条假腿，一瘸一拐地走向他那间破石屋，“砰”一声关上了歪斜的木门。
胡八一三人站在原地，半晌没动。河风凛冽，吹得人透心凉。
“他……答应了？”王胖子有些不确定地问。
“算是吧。”胡八一长长吐出一口气，这才发现后背已经湿了一片。他捡起那个装钱的布袋，看了一眼紧闭的屋门，对Shirley杨和王胖子点了点头。
向导，找到了。但这条路，注定不会平坦。