她绕了一大圈，从镇子另一侧接近那家低矮的酒馆。白天的酒馆比晚上冷清许多，门虚掩着，里面光线昏暗。她深吸一口气，推门而入。

“独眼乔”依旧站在柜台后面，用那块永远擦不干净的抹布，慢条斯理地擦着杯子。听到门响，他抬起那只独眼，看到是Shirley杨，脸上没有丝毫意外，仿佛早就料到她会来。

小主，

“稀客啊。”独眼乔沙哑地开口，独眼在她身上扫了一圈，尤其是在她明显更加疲惫憔悴、但眼神却更加锐利的脸上停了停，“看来，裁缝的手艺还行？你兄弟的‘硬布’缝上了？”

“托您的福，暂时死不了。”Shirley杨走到柜台前，没有废话，直接将那个用破布包着的小包放在油腻的柜台上，推了过去。“但我惹上了更大的麻烦。您应该已经听说了。”

独眼乔没看那个小包，只是扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情：“听说了。黄金二百两，外加出境路子。好大的手笔。现在全镇的耗子，怕是都闻着味儿了。你胆子不小，还敢到处乱跑。”

“跑不了，只能搏一把。”Shirley杨直视着他的独眼，“我想跟您再做个交易。用这些东西，”她指了指那个小包，“换点消息，也请您……帮个小忙。”

独眼乔这才慢悠悠地拿起那个小包，打开，看了看里面的东西，独眼中闪过一丝不易察觉的精光。“‘灰烬’的制式玩意儿……看来你们交手挺激烈。想换什么消息？”

“客栈里，现在什么情况？我那个昏迷的兄弟，还在不在里面？‘方舟’除了门口那两个，里面还有多少人？那个罗掌柜，和‘方舟’的头儿，平常在哪儿活动？”Shirley杨一连串问题抛出来。

独眼乔把玩着一枚金属纽扣，沉默了片刻，才缓缓说道：“客栈，现在是龙潭虎穴。你兄弟还在里面最靠里的房间，有人看着，具体几个不清楚，但肯定不止门口那两个。罗掌柜的‘古韵斋’，后堂连着个院子，这两天进出的人不少，生面孔。至于‘方舟’的头儿……”他顿了顿，独眼微眯，“是个脸上带疤的狠角色，见过血的。白天一般在客栈或者罗掌柜那儿，晚上行踪不定。我劝你，别打客栈的主意，那是死地。”

“没想硬闯。”Shirley杨说，“只想请乔老板，帮忙在道上散几句话——就说罗掌柜和那帮外来的，胃口大得很，不仅要吞了悬赏，还想借着这次机会，把镇上的老生意、老规矩，都清一遍，换成他们的人。以后这镇子里外，是姓罗，还是姓外，可就难说了。”

独眼乔擦杯子的手停了下来，那只独眼死死盯着Shirley杨，里面的精光变成了锐利的审视。“你想借刀杀人？挑拨离间？”

“不敢。”Shirley杨面不改色，“只是陈述一种可能。乔老板消息灵通，应该比我更清楚，这群外来人是什么做派。他们眼里，可没有什么地头蛇、坐地虎，只有有用和没用的棋子。黄金虽好，可要是连下棋的资格都没了，拿着黄金，又能去哪儿花呢？”

这话戳中了要害。像“独眼乔”这种人，最在乎的不是一时的横财，而是自己在这一亩三分地上的根基和话语权。“方舟”的强势介入和悬赏令的霸道，本身就打破了本地势力微妙的平衡，威胁到了他们这些“坐地户”的利益。

独眼乔沉默了足足有一分钟，才缓缓开口，声音更沙哑了几分：“话，我可以让人传。但有没有人信，会不会起作用，我不管。另外，这些东西，”他掂了掂手里的小包，“只够买刚才那些消息和传话。想让我的人帮忙盯梢，或者做别的，得加价。而且，我只提供消息，不参与，不出人。出了这个门，咱们不认识。”

“成交。”Shirley杨毫不犹豫。她本来也没指望“独眼乔”亲自下场。“加价……我现在没有。但如果我能活着离开，以后有机会，一定加倍奉还。或者，您可以记着，哪天我成了‘方舟’的心腹大患，我的命，或许比那二百两黄金更值钱。”

独眼乔扯了扯嘴角，没说话，算是默认了这种空头支票式的“加价”。他收起那个小包，从柜台下摸出半瓶劣质酒和两个脏杯子，倒了一杯推到Shirley杨面前：“喝口酒，暖暖身子，赶紧走吧。我这里，也不安全了。”

Shirley杨没碰那杯酒，只是点了点头，转身离开。走出酒馆，她感觉后背的衣衫已经被冷汗浸透。和“独眼乔”这种老狐狸打交道，每一句话都在走钢丝。

接下来，是找“眼睛”。她在镇子边缘那些最破烂的窝棚区转悠，很快盯上了两个正在垃圾堆里翻找食物、看起来不过十一二岁、面黄肌瘦、眼神却像小兽一样机警又麻木的小乞丐。她拿出身上最后半块压缩干粮（从“方舟”背包里找到的），掰成两半，晃了晃。

食物的诱惑是巨大的。两个小乞丐立刻像闻到腥味的猫一样凑了过来，眼睛死死盯着干粮，却又不敢靠太近，警惕地看着她。

“帮我做点事，这两半干粮，还有这个，”Shirley杨又拿出一块水果糖（同样是缴获物资），在她手里，糖纸在灰暗的天色下反射着微弱的、诱人的光，“就是你们的。事成之后，如果我还活着，可以想办法带你们离开这个镇子，去找个有饭吃的地方。”她画了一个更大的、但虚无缥缈的饼。

小主，

小乞丐们互相看了一眼，显然被食物和“离开”的承诺打动了。在生存面前，风险是可以计算的。

“做……做什么？”其中一个胆子大点的，咽着口水问。

“很简单。你们一个，去镇子中心的客栈附近，找个不起眼又能看到客栈门口的地方待着，看看有什么人进出，特别是那些不像本地人的，带着东西的，或者看起来像头头的。不用靠近，远远看着，记下大概时间、人数、长相。另一个，去镇西头‘古韵斋’附近，也一样，看看有什么人去铺子，罗掌柜有没有出来，去了哪里。太阳下山前，回到……”她指了一个离废弃磨坊不远、但更隐蔽的破屋，“那里找我，告诉我你们看到的。记住，别跟任何人说，也别让人发现你们在盯梢。能做到吗？”

两个小乞丐用力点头，眼睛只盯着干粮和糖。Shirley杨将干粮和糖给了他们，又仔细叮嘱了一遍安全事项，然后看着他们像两只小老鼠一样，飞快地窜进了巷子深处，消失不见。

做完这一切，她感觉自己的体力已经透支到了极限，眼前阵阵发黑。但她不敢回磨坊，怕有人跟踪。她强撑着，在镇上又毫无目的地绕了几圈，确认没有尾巴，才拖着灌了铅般的双腿，回到了那个约定的破屋，蜷缩在角落的阴影里，一边警惕地听着外面的动静，一边焦急地等待。

时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。阴沉的天空渐渐转向更加深沉的暮色，小镇笼罩在一种山雨欲来的死寂之中。街上几乎看不到行人了，连平时常见的野狗都不见了踪影。只有风，不知何时又刮了起来，穿过空荡的巷道，发出呜呜的、如同鬼哭般的声响。

不对劲。太安静了。安静得让人心慌。