两人一前一后，重新没入雨夜。Shirley杨带路，“蝰蛇”默不作声地跟在后面，脚步轻得几乎听不见，像一条真正的蛇在滑行。他的存在感很低，但Shirley杨能感觉到，身后那双冰冷的眼睛，始终在观察着周围的一切，包括她。

回到废弃磨坊，王胖子已经有些意识模糊，但看到Shirley杨带回一个陌生人，还是强撑着警惕起来。

“大夫来了。”Shirley杨简短介绍，点亮了随身带的、最后一小截蜡烛头。

“蝰蛇”没看Shirley杨，也没理会王胖子戒备的眼神，直接走到王胖子身边，蹲下身，撩开盖在他腿上的破麻袋。烛光下，那条变形肿胀、颜色可怖的伤腿显得更加狰狞。

“啧啧，” “蝰蛇”伸出苍白、手指细长的手，在王胖子伤腿周围轻轻按压、摸索，动作精准而冷静，仿佛在检查一件物品，而不是活人的肢体。王胖子疼得浑身一颤，额头青筋暴起，但硬是没叫出声。

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“胫腓骨粉碎性骨折，错位，局部血肿严重，有感染迹象。”“蝰蛇”快速做出了判断，声音依旧没有波澜，“需要清创，复位，固定。这里条件简陋，没有麻药，只有这个。”他从出诊箱里拿出一个巴掌大的扁铁盒，打开，里面是黑乎乎的、像沥青一样的膏体，散发出一股辛辣刺鼻、令人头晕的气味，“我自己配的‘镇魂膏’，能让你感觉不到疼，但事后会虚弱几天，也可能有别的反应。用不用？”

“用！”王胖子从牙缝里挤出一个字。

“蝰蛇”点点头，用一把小木片剜出一大坨黑膏，均匀地涂抹在王胖子断腿周围，尤其是肿胀最厉害的部位。那药膏接触皮肤，王胖子立刻感觉到一股火烧火燎的灼热，紧接着是强烈的麻木感，迅速蔓延，疼痛果然减轻了大半，但随之而来的是一种诡异的、身体部分失去控制的空虚感和隐隐的眩晕。

“按住他。”“蝰蛇”对Shirley杨说，然后从出诊箱里拿出几样东西：一把锋利的小刀（更像是解剖刀），一把小巧但结实的骨锯，几根特制的、带螺纹的金属骨钉，还有锤子、钳子等工具。工具在烛光下泛着冰冷的光泽。

Shirley杨的心提了起来。没有无菌环境，没有麻醉监护，就在这废弃磨坊的干草堆上，进行开放性骨折的清创复位内固定手术？这简直是玩命！但她没有选择。她只能上前，按照“蝰蛇”的指示，死死按住王胖子的肩膀和那条好腿。

“蝰蛇”的动作快、准、狠。小刀划开肿胀发亮的皮肤和筋膜，黑红色的淤血和脓液涌出。他用纱布擦拭，露出下面断裂、参差不齐的骨茬。然后，他用那双稳定得可怕的手，拿着骨锯和钳子，清理碎骨，将主要骨块复位，接着，拿起那枚闪着寒光的骨钉和锤子……

“铛！铛！铛！”

沉闷的锤击声在寂静的磨坊中回荡，每一次敲击，都让Shirley杨的心脏跟着一颤。王胖子虽然用了“镇魂膏”，感觉不到剧痛，但身体的自然反应和那种骨骼被强行固定的恐怖感知，还是让他肌肉绷紧，喉咙里发出野兽般的低吼，汗水瞬间湿透了全身。

“蝰蛇”却仿佛对这一切毫无所觉，他的全部精神都集中在手中的操作上，眼神专注得近乎冷酷。清创、复位、打钉、缝合……动作行云流水，带着一种血腥而精确的美感。血腥味混合着药膏的辛辣和磨坊的霉味，弥漫在空气中。

不知过了多久，也许只有十几分钟，却像一个世纪般漫长。“蝰蛇”终于完成了最后一步缝合，用浸了药水的纱布包扎好伤口，然后用几块事先准备好的、打磨光滑的木板和绷带，将王胖子的伤腿牢牢固定起来。

“好了。”“蝰蛇”直起身，开始收拾工具，用酒精（或者别的什么液体）仔细擦拭上面的血污，“骨头接上了，钉也打了，感染暂时控制。但能不能长好，会不会坏死，看他的命，也看后续护理。这瓶药粉，每天换一次，洒在纱布上。这瓶药水，内服，每天三次，消炎退热。三天内不能动，之后可以试着轻轻活动脚趾。十天后，我来拆线，看情况决定要不要调整固定。”他将两个小瓶和一个纸包（里面是干净的纱布）递给Shirley杨。

“多少钱？”Shirley杨问，声音有些干涩。

“蝰蛇”看了她一眼，又看了看桌上那些沾血的工具，以及王胖子苍白如纸、却终于松了口气陷入半昏迷的脸。

“你之前给的东西，加上……”他的目光落在Shirley杨一直紧握在手中的那柄幽蓝短刀上，刀身沾了些许泥点和血污，但依旧能看出材质不凡，尤其是那奇异的波浪纹路，“那柄刀。刀给我，这次的账，连同十天后复诊，一并清了。”

Shirley杨的手指瞬间收紧。这柄短刀是阿木留下的，是部落猎手的传承，是阿木牺牲的见证，也是她现在唯一的、像样的武器。

“不行。”她斩钉截铁地拒绝，“刀不能给。我可以给你别的，或者，欠着，以后一定加倍还。”

“蝰蛇”的眼神没有丝毫变化，仿佛早就料到这个答案。“在这里，我只收现成的、有价值的东西，或者命。不赊账。”他慢条斯理地擦完最后一把钳子，放入出诊箱，“没有刀，也可以。用情报换。”

“情报？”Shirley杨警惕地看着他。

“你们是谁？为什么被‘灰烬’的人追？还有，你身上……” “蝰蛇”的鼻子微微抽动了一下，那双冰冷的眼睛仿佛能穿透衣物，看向Shirley杨贴身藏着的、秦娟的石珠和“指引之石”的方向，“有很特别的味道。古老，混乱，带着……星空和死亡的气息。我对这个很感兴趣。告诉我我想知道的，手术费，包括后续，一笔勾销。而且，我或许还能告诉你，怎么安全离开这个镇子，甚至……怎么暂时躲开‘灰烬’的追捕。”

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Shirley杨的心跳漏了一拍。这个“蝰蛇”，不仅医术诡异，眼光和嗅觉也毒辣得可怕！他认出了追兵是“灰烬”（“方舟”的外围武装），甚至能隐约感觉到“钥匙”和“指引之石”的异常气息！他到底是谁？仅仅是黑市医生，还是另有身份？

把真相告诉他？这无异于与虎谋皮。但如果不答应，他现在就能让他们走不出这个磨坊。而且，王胖子的伤需要后续治疗，他们也需要离开的渠道。

绝境之中，没有完美的选择，只有风险的权衡。

Shirley杨看着“蝰蛇”那双深不见底、仿佛没有任何人类情感的眼睛，又看了看昏迷中依旧痛苦蹙眉的王胖子，和远处黑暗中那个不知情况的胡八一。

她缓缓地，将短刀插回腰间。然后，抬起头，迎上“蝰蛇”的目光，声音平静而清晰：

“你想知道什么？我可以告诉你部分真相。但作为交换，我兄弟的伤你必须负责到底，并且，告诉我们离开这里最安全的路线。还有……”她顿了顿，语气加重，“我要知道，你对‘灰烬’，对他们背后所谓的‘方舟计划’，知道多少。”

磨坊外，雨声渐沥。磨坊内，烛火摇曳。一场充满风险、关乎生死与秘密的交易，在这弥漫着血腥和药味的黑暗角落，悄然展开。而“黑市医生”冰冷面具下的真实面目，以及他所掌握的秘密，或许将把他们引向另一个意想不到的、更加深邃的旋涡。