“赵村长，有事吗？”陈老栓的声音有些沙哑，语气带着一丝警惕。

“村里出大事了，你不知道吗？”赵老实盯着他的眼睛，“已经死了三个人了，死状都一样，七窍流脓，肚子里有东西动。我怀疑，这事儿跟二十年前那个苗疆老太婆有关，我来问你，当年到底发生了什么事？”

听到“苗疆老太婆”这几个字，陈老栓的身体明显颤抖了一下，眼神变得更加慌乱，他急忙说道：“我不知道……我什么都不知道……你们走吧！”说完，就要关上大门。

赵老实一把抓住大门，不让他关上，沉声道：“陈老栓，都什么时候了，你还想隐瞒？现在村里的人一个个地死去，下一个可能就是你，就是我！你要是知道什么，赶紧说出来，也许我们还能有一线生机！”

陈老栓的脸色苍白，嘴唇哆嗦着，过了好一会儿，才缓缓地松开了手，叹了口气：“进来吧。”

赵老实和王二柱跟着陈老栓走进院子，院子里很简陋，只有一间正房和一间柴房，院子里种着几棵蔬菜，看起来很荒凉。陈老栓把他们让进正房，倒了两碗水放在桌上，自己则坐在椅子上，低着头，沉默不语。

“当年到底发生了什么？”赵老实开门见山地问道。

陈老栓抬起头，眼神里充满了痛苦和愧疚，他缓缓地说道：“二十年前，那个苗疆老太婆确实在乱葬岗挖了个坑，她不是在种地，是在练一种邪术，叫什么痋术。”

“痋术？”赵老实和王二柱对视一眼，都没听过这个名字。

“就是用活人或者尸体来培育蛊虫的邪术。”陈老栓的声音低沉，“当时我发现她的时候，她已经把一个怀孕的女人埋进了坑里，说是要用来培育什么金蚕蛊。我不忍心看着那个女人和她肚子里的孩子惨死，就召集了几个村民，把那个坑给填了，把那个女人救了出来。”

“那个女人后来怎么样了？”赵老实问道。

“她当时已经受了重伤，没活多久就死了。”陈老栓叹了口气，“那个苗疆老太婆被我们破坏了仪式，受了蛊虫的反噬，重伤逃走了。她临走的时候，放下狠话，说要让我们石洼村的人都不得好死，要让我付出代价。”

“这么说，现在村里死人，真的是她回来报仇了？”王二柱脸色发白地说道。

陈老栓点了点头，眼神里充满了恐惧：“肯定是她。她练的那种痋术，培育出来的蛊虫，就是让人七窍流脓，肚子里有虫子蠕动而死。当年我破坏了她的仪式，她一直记恨在心，现在终于回来了。”

赵老实的心里沉到了谷底，他没想到事情竟然这么严重。一个会用邪术的苗疆蛊师，回来向整个村子复仇，以他们这些普通村民的力量，根本不是对手。

“那有没有什么办法能对付她？”赵老实急忙问道。

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陈老栓摇了摇头：“我不知道。那个老太婆的蛊术很厉害，当年要不是她被仪式反噬受了重伤，我们根本不是她的对手。而且她培育的金蚕蛊，剧毒无比，一旦被寄生，根本活不了多久。”

“那我们就只能等死吗？”王二柱绝望地说道。

“不能等死！”赵老实站起身，眼神坚定，“我们去护道堂求援！护道堂的人都是练家子，专门对付这些邪祟，他们肯定有办法对付那个苗疆老太婆！”

“护道堂？”陈老栓愣了一下，随即摇了摇头，“护道堂的分支据点离我们这里有三天的路程，而且路上很危险，不一定能顺利到达。就算能到达，等他们赶过来，我们村里的人可能都死光了。”

“就算只有一丝希望，我们也不能放弃！”赵老实说道，“现在就派人去求援，多派几个人，轮流赶路，争取尽快把护道堂的人请过来。另外，我们在村里做好防备，尽量减少伤亡。”

就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，一个巡逻的村民跑了进来，脸色惨白地说道：“赵村长，不好了！又……又死人了！是村东头的老木匠！”

赵老实的身体晃了一下，差点摔倒。短短一天的时间，就死了四个人！他深吸一口气，对着那个村民说道：“知道了，你先回去，我马上就到。”

村民离开后，赵老实看向陈老栓，沉声道：“陈老栓，当年是你破坏了她的仪式，她最恨的人应该是你。你待在村里太危险了，跟我们一起走吧，也好给我们说说那个老太婆的情况，让我们有个防备。”

陈老栓犹豫了一下，点了点头。他知道，那个老太婆不会放过他，待在村里确实不安全。

三人走出陈老栓家，朝着村东头的老木匠家走去。老木匠的尸体躺在他的木匠铺里，手里还拿着一把没做完的椅子，死状和之前的四个人一模一样。他的儿子跪在尸体旁边，哭得撕心裂肺，周围的村民们都低着头，脸上充满了绝望。

“大家都听我说！”赵老实走上前，大声说道，“现在情况很危急，那个苗疆老太婆回来报仇了，她用的是邪术，我们根本对付不了。我决定，派几个人去护道堂求援，只要能把护道堂的人请过来，我们就有救了！”

村民们听到“护道堂”三个字，眼神里终于露出了一丝希望。他们虽然没见过护道堂的人，但都听说过护道堂的威名，知道他们是专门对付邪祟的。

“我去！”王二柱第一个站了出来，“我年轻力壮，走路快，一定能尽快把护道堂的人请过来！”

“我也去！”

“还有我！”

几个年轻的村民也纷纷站了出来，愿意和王二柱一起去求援。